— Так говори. Говорю же, нашёл, что искал.
Мальчишка оглянулся наружу и спросил:
— А не молода ты для ведьмы?
Когда он повернул голову обратно, перед ним за столом сидела
скрюченная старуха, что подслеповато щурилась и нагибалась почти до
самого стола.
— Ты...
Старуха подняла голову от стола, взглянула на него белесыми
буркалами, указала на дверь и прокаркала:
— За тенью своей смотри!
Рэй резко обернулся и обнаружил, что тень от него, вопреки
свету, тянулась на улицу, но стоило ему на неё взглянуть, как та
втянулась обратно в полумрак жилища.
— Это... это почему? — спросил он и снова взглянул на ведьму,
что уже в облике молодой девчушки продолжала собирать соринки из
кучки крупы и складывать в миску.
— Граница тут. Между мраком и явью, — спокойно ответила ведьма.
— Во мраке света нет, а значит, и тени не будет. Вот она и трусит.
Боится, что во тьме растворится.
Мальчишка опустил взгляд на тень, что едва заметно
подрагивала.
— Поэтому и говорю: следи за ней. Сбежит тень — в век не
найдешь.
— Тень?
— Себя, дурень, — фыркнула девчонка продолжая заниматься своим
делом. — Что хотел? Зачем пришёл сюда?
— Я... — растерялся Рэй, но взяв себя в руки, проговорил: — За
помощью пришёл.
— Говори, что хочешь.
— Говорят... сказывают всякие, что ты за дело кровью берёшь, —
растерянно пролепетал мальчишка.
— Если хочешь, чтобы Герман живой был — кровью возьму. Но не
твоей. Брата или мать заберу, — совершенно спокойным голосом
ответила девочка. — За другое — по-другому будет.
Рэй сглотнул.
— Почему кровью? Он ведь...
— Мёртв. Три дня как мёртв и в земле лежит. За такое делом не
берут.
Рэй, услышав слова хозяйки старого дома, впал в ступор. Он около
минуты молчал, пытаясь собраться с мыслями. Мысль о том, что сын
кузнеца мог умереть, летала где-то на задворках сознания, но вперёд
вырваться не могла. Сейчас же, получив информацию в лоб, он
растерялся.
— Сам бы додумался, если бы в голову не только еду ложил, —
усмехнулась ведьма. — Домой у тебя пути нет. Не простят тебе
кровь.
Мальчишка осунулся и с надеждой спросил:
— И что? Совсем никак? Ни ногой в родные земли?
Девчонка хмыкнула и подняла взгляд от крупы на гостя.
— Есть один путь. Долгий, сложный, но есть.
Рэй с надеждой взглянул на ведьму.
— Надо одну гробницу открыть. Тогда твой путь и начнётся.
Справишься — будет тебе дорога домой. Нет — голову сложишь.