— Очень просто: я ее попробовал на вкус, — котик оскалился и демонстративно лизнул лапку, выпустив очень длинный и острый коготь. — Кстати, по твоей ауре не видно, что ты дракон. Очень надеюсь, что наши золотой и черный преследователи приняли тебя за обычного человека. А твое пламя нам очень пригодится.
Он кивнул на золотую чашу. Огонь в ней и не думал гаснуть, словно подпитываясь из газовой трубы.
— Там на дне было что-то горючее? — спросила я. — Масло?
— Нет, — кот выглядел донельзя довольным. — Это артефакт, предназначенный для хранения драконьего пламени. Которое само по себе ценный магический компонент многих заклинаний.
— И что мы будем с ним делать?
— Все зависит от того, чего мы хотим, — ответил кот.
Он ловко выудил из кучи добра небольшую круглую бляху, сверкающую радужными переливами. Подцепил ее когтями на лапу, перевернул и, сощурившись, осмотрел.
— Что это? — спросила я.
— Сейчас расскажу, — оскалился кот. — Держи, — протянул он мне радужный кружок. — Мне кажется, тебе стоит кое-что узнать о том, в какую передрягу ты влипла.
— Давно пора, — проворчала себе под нос я. — Очень рада, что ваше котейшество наконец решило просветить меня.
Котик, который было пошел вперед, остановился, обернулся и посмотрел на меня.
— На самом деле я сам себе удивляюсь, — сообщил он, усевшись и обвив хвостом лапы. — Спасаю тебя, отвечаю на все твои вопросы, а получаю в ответ — что? Оскорбление!
— И чем же я тебя оскорбила?
— Ты действительно считаешь меня котом?! Не отпирайся, вижу по глазам! — воскликнул он.
— Даже и в мыслях не было, — призналась я, стараясь не улыбаться. Уж очень забавно смотрелся плюшевый хищник весом навскидку килограмм в пять. — Если ты знаешь, кто такие коты, то понимаешь, что выглядишь как один из них. Кстати, где твои шипы?
— Спрятал, — проворчал котик. — Пока нам ничего не угрожает.
— Ну хорошо, — я примирительно подняла руки. — Но если уж ты собрался заняться моим просвещением, начни с себя. Расскажи, кто ты, какими способностями обладаешь, что планируешь делать… как тебя зовут, в конце концов?
Котик внимательно смотрел на меня, словно решая, достойна ли я знать о нем что-то личное.
— Мое имя Аллифил инт Дремур, — сообщил он после долгой паузы. — Остальные вопросы можно выяснить потом, когда мы разберемся с тем, куда двигаться дальше.