Но придется поискать не такой легкий путь для обогащения. Тем более, что магия жезла, как сказал Фил, не бесконечна.
Я пошла приводить себя в порядок. Надо встретиться с госпожой Атлой и послушать, что она скажет.
…
– Мои девочки рассказывали о вас, госпожа ведьма. Я редко верю в то, что говорят другие – предпочитаю важные сведения перепроверять сама. Так вот, признаю – и моя племянница, а Парита сказали правду. Вы настоящая ведьма, и это дорогого стоит.
Я смотрела на пухлую круглощекую женщину, которая расположилась в кресле, как на троне, и попивала чай из чашки тончайшего фарфора. Госпожа Атла уже не показывала страха передо мной и держалась словно королева, принимающая иностранную делегацию. Глядя на нее сейчас, я ни за что бы не подумала, что беседую всего лишь с хозяйкой дома развлечений.
Но тот факт, что госпожа Атла произвела на меня хорошее впечатление, совершенно не означает, что она может навешать лапши и нанять меня за копейки. А именно это сейчас она и пыталась провернуть – всучить мне дворового кота в мешке по цене бенгальского тигра.
Я каких только директоров ни повидала за свою жизнь – и порядочных людей, и ушлых, и откровенных лжецов, и натуральных бандитов. Последних было особенно много в лихие девяностые. В то время от умения подстраиваться под обстоятельства напрямую зависело, выживешь ты или нет.
Я выжила. Каково было в эти годы матери-одиночке, умолчу. Я сумела вырастить дочь – не дала ей попасть в плохую компанию, заработала денег на учебу и помогла устроиться в жизни. Поэтому интуиции своей я привыкла доверять – а сейчас она подсказывала, что меня пытаются надуть.
– Я предлагаю вам не просто остаться в городе, – разливалась соловьем госпожа Атла. – У вас появится в собственности дом – прекрасный дом, в котором жила ведьма. Вам там должно быть удобно. Он двухэтажный, с хорошей мебелью, на первом этаже просторное помещение с витринами, на втором – жилые комнаты: три спальни, гостиная. В доме осталось все необходимое для производства и хранения зелий: котлы, тигли, перегонный куб и стеклянные реторты, колбы и флаконы, представляете! Вам ли не знать, как сложно найти хорошего стекольщика и добиться нужной толщины стенок!
Хм. Последнего я, конечно, не знала. Как и того, из чего варить зелья. О том, что называется тут перегонным кубом и как пользоваться местным вариантом этого прибора, и подавно – понадобится время, чтобы разобраться. Но это, конечно, не помешает мне внимательно отнестись к словам хозяйки «розочек» и рассмотреть предложенного кота в мешке со всех сторон.