Абросий многозначительно покивал головой.
— Мисс Хардинг, — встрял он. — Вы готовы заключить новый магический контракт с моим бюро? — И покосился снова на ту тетрадь, что из рук не выпускал и при любой возможности демонстрировал Дарле.
— Готова, — напряженно ответила ведьма, и в ее глазах промелькнуло почти скрытое от посторонних недовольство.
Абросий предложил Дарле внимательно перечитать контракт, который она сжимала в руке.
— На сколько? — фыркнула она, а Абросий невозмутимо постучал пальцами по столу.
— На год.
Я с любопытством покосился на них, но встревать в их проблемы не хотелось.
— Но... — открыла ротик рыжуха, однако Пайтер резко ее прервал:
— На год!
Ведьмочка возмущенно засопела, но подпись свою поставила. Контракт осветился зеленым сиянием, и Абросий удовлетворенно потер руки.
— А теперь приступим к оформлению следующего контракта! — провозгласил он и вытащил из стола бланк, забрав контракт ведьмы себе. Потом протянул его мне и поинтересовался:
— Оплата будет наличными или...
Я вздрогнул. А теперь — самая неприятная часть. Вытащил документы на свой дом в столице и протянул их Пайтеру. Тот, когда увидел сумму стоимости, радостно крякнул, и его глаза загорелись.
— Что ж, нас это вполне устроит, — довольно кивнул он. — Ведьма под залог. Что ж, неплохо, неплохо!
Дарла при этих словах скривилась, а ее фамильяр устало прикрыл глаза. Однако в происходящее не вмешивался.
Я забрал бланк, быстро заполнил все свои поля и передал документ Дарле.
Взяла она его без особого воодушевления, надо признать. Прочла, а потом принялась грызть ручку.
Абросий все не выпускал из рук ни контракт, ни пресловутую тетрадь. Наконец он пристально посмотрел на нас и произнес:
— Вы пока можете обсудить подробности, а мне нужно отлучиться — копии сделать, да и вообще, — невнятно закончил он.
Дарла после его слов расслабилась. Казалось, что она о чем-то напряженно думала, и вот наконец решилась.
Когда Абросий оставил нас наедине, Дарла принялась быстро заполнять поля, а потом вдруг остановилась и с вымученной улыбкой спросила:
— Мистер Майнер, как вы относитесь к тому, чтобы помочь несчастной ведьме? — было видно, что слова ей даются тяжело.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Понимаете, — продолжила она. — Я помогу вам найти кольцо и предоставлю дополнительные услуги, если после выполнения задания вы попросите у короля освобождения меня от работы в этом бюро.