Вскоре мы сидели за обеденным столом, и здесь нам прислуживали
сразу две женщины. Одну из них я помнил по прошлому визиту, тогда
эта довольно моложавая дама накрыла на стол и удалилась, дабы не
мешать трапезе и разговору уважаемых людей. Из мыслей шамана я
узнал, что она выполняла в доме роль домработницы, в том числе
умела готовить прекрасные блюда. В этот раз ей помогала женщина
постарше. Они вдвоём быстро накрыли стол, расставили посуду,
пожелали приятного аппетита и после этого удалились.
Я бы нисколько не возражал, если бы дамы тоже сели за стол и
разделили с нами трапезу, но хозяин дома имел другое мнение по
этому поводу, а его гость не стал вмешиваться. Старик любезно
угощал меня то одним, то другим блюдом, при этом объясняя вкусовые
качества и полезные свойства этих яств. Я улыбался в ответ, с
удовольствием всё это поглощал и нахваливал кулинарные способности
кухарки и её помощницы. Наконец Семён Семёнович убрал всю лишнюю
посуду на небольшой соседний столик, и мы приступили к десерту.
Хозяин налил каждому из нас по большой чашке ароматного чая и
указал рукой на поднос, на котором горкой были выложены
свежеиспечённые пирожки.
- Угощайся, Серёжа! Вот в этих вазах мёд и разное варенье. Здесь
пирожки с мясом, а в этой части подноса сладкие. Поверь старику,
всё очень вкусно! А пока будешь кушать, я расскажу тебе о том, что
случилось буквально неделю назад. Ну, а уж опосля сам и решишь,
когда нам следует отправиться в дорогу.
Я одобрительно кивнул и приступил к десерту, а старый шаман
рассказал о том, что на прошлой неделе к нему нежданно-негаданно
явились гости — та самая женщина, которая помогала накрывать на
стол, и её внучка тринадцати лет. При этом я заметил деду, что дама
неровно дышит в его сторону, он сначала смутился, а потом махнул
рукой и ответил:
- Скажу откровенно - и она мне нравится, и вся моя душа к ней
тянется, но ведь ты и сам видишь - стар я уже для амурных дел! - с
печалью в голосе посетовал шаман. А потом поведал мне печальную
историю, произошедшую с его гостями.
- Послушай, что случилось в их семье прошлой зимой во время
крещенских купаний. Деревенские мужики вырубили прорубь на реке,
вот местные жители по очереди и окунались в неё, перед этим осеняя
себя крестным знамением. Подошла очередь и дочери той женщины,
которая помогала накрывать стол моей домработнице. Молодая дама
подошла к краю проруби, перекрестилась и прыгнула в воду.