Неделя пролетела почти незаметно. Правда читать она довольно быстро устала, прогуливаться по заросшим тропкам имения – тоже, поэтому Элис очень скоро напросилась в помощницы госпоже Валерс. Работать она умела и любила. Она находила удовольствие дома когда-то даже в подрубании простыней, лишь бы мачеха с сёстрами не стояли над душой и позволяли помечтать вволю. Вот и сейчас она предложила себя в качестве помощницы госпоже Валерс. Экономка обрадовалась, и они коротали долгие вечера, просматривая домовые книги, или рассчитывая необходимые расходы на месяц вперёд. Элис находила это занятие довольно увлекательным. К тому же она могла таким образом узнать о положении дел мистера Эвери. Как ей казалось, расходы на еду шли немаленькие. Хотя, может быть, он привык так жить и считал невозможным от этого отказаться, кто знает.
Мистера Эвери она теперь видела очень редко. Наверное, он был занят. Но Элис, тем не менее почувствовала какое-то странное разочарование и даже досаду, узнав, что он ни разу не справлялся о ней и о том, что она делает, как и ни разу больше не звал в комнату леди Ивлины. Как будто он забыл о ней. Элис не понимала, почему это так возмущает её и почему она думает о мистере Эвери больше, чем необходимо.
Вечером в субботу, уже на исходе недели, после того, как она зашла в комнату девочки и справилась о её здоровье, Элис решила забежать в библиотеку. Учебники и книги были почти прочитаны, она решила взять новые. Прохаживаясь между рядами, она так увлеклась, что не услышала шагов и обернулась только от тихого:
- Леди Арспьер.
- Да, мистер Эвери?
- Я завтра уезжаю в столицу и, боюсь, меня не будет достаточно долго. Хочу вас попросить сделать всё, чтобы Ивлинка не сильно скучала без меня, насколько это возможно. Я, конечно, очень рискую, оставляя её одну, но… У меня в конце концов просто нет выхода! – Воскликнул он внезапно, а потом пристально посмотрел на неё. – Обещайте мне, что поможете Ивлинке, что будете с ней, до последнего, если… если что-то случится. Обещайте!
Элис опустила глаза и покраснела под его настойчивым взглядом. Как, в конце концов она могла бы ему отказать?
- Обещаю, - тихо ответила она.
- Благодарю вас, от всего сердца. Вы не похожи на тех расфуфыренных мадам, которые пытались чему-то научить Ивлинку до вас. Но их бы я и не подумал попросить о такой услуге, - уже шёпотом добавил он. А потом начал, как ни в чём не бывало. – Что же вы читаете, леди Арспьер? Можно я посмотрю? – Элис молча протянула ему книги, как завороженная глядя на него. – Так. Что у нас тут? География, история, ботаника и томик стихов? Не буду спрашивать, зачем столь молодой леди такие книги, но ваш выбор делает вам честь.