Забора не было ни вокруг сада, ни вокруг дома. Дверь в сени была открыта, но вторая, в дом, закрыта. Сергей Николаевич направился к сараям и крикнул:
– Эй, хозяин!
Из ворот дальнего сарая вышел мужчина лет сорока, увидев Сергея Петровича, подбежал ближе и, склонив голову, низко поклонился:
– Здравствуй, барин.
Юморист, блин… Хотя сам виноват – оделся как клоун.
– Потерялся я, мне в Тамбов надо.
– Тамбов-то близко, всего двадцать верст, – и куда-то вправо махнул рукой. – Нюрка, мать позови, – крикнул мужчина себе за спину. – Проходи в дом, барин, в ногах правды нет.
Сергей Николаевич поставил коробку и сундучок на лавку в сенях и вошел в дом. Хозяин вошел следом, оставив входную дверь открытой. В комнате было просто, скромно, но уютно, изба-пятистенка. Сергей Николаевич обратил внимание на иконы в красном углу. Иконы выглядели непривычно, он подошел к иконам, перекрестился и стал рассматривать. Все образа были на досках и написаны маслом, современных картонок под окладом из фольги не было. Еще раз перекрестился и, сев на лавку, сказал:
– Хорошие у тебя иконы, хозяин, правильные. Зовут-то как? Я Сергей Николаевич Алексеев.
– Трофим, – ответил хозяин. – А жена – Алевтина.
– Подскажи, Трофим, что мне делать? Я оказался безлошадным, а до Тамбова двадцать верст, сам сказал. И родне сообщить надо, чтоб не волновались.
Говоря «безлошадный» Сергей Николаевич подразумевал отсутствие машины, он давно подхватил это выражение от своего отца.
– А сколько у тебя было лошадей, барин?
– Более двухсот, и все породистые, – пошутил Сергей Николаевич, подразумевая мощность двигателя.
– Не повезло тебе, барин. Хорошо хоть, жив-здоров остался.
– Жив – это точно, а вот здоров – не уверен. В Тамбове пойду к врачу.
– Да цел ты, барин, и крови не видно.
– С головой что-то, провал памяти, не помню, как сюда пришел и сколько шел. Какое число сегодня?
– Первый день мая.
– Первый день мая? А ты когда последний раз в церкви был? Первое мая! Да я вчера – тринадцатого мая – из Петербурга приехал! Да за год скитаний я уже двадцать раз сдох бы!
– Не гневайся, барин, сегодня первый день мая, а в церкви с женой и детьми мы были в воскресенье, третьего дня. Видимо, и впрямь сильно голову ушиб. Полежи, может, и отпустит.
– «Полежи, отпустит». А в Тамбов ты вместо меня поедешь?