— Ну что, идем? — предложил ловец и махнул в сторону тропинки.
Я попятилась, мотнула головой:
— Сам как-нибудь доберусь!
— Предупреждаю, сбежать не получится, пока я тебя не допрошу, — в голосе вайра сразу прибавилось стали.
— Что я сделал, чтобы меня допрашивать?
— Попался мне на пути, этого достаточно. За какие заслуги к тебе благосклонен герцог Винцоне? Что ты делал в лесу один?
— А почему сразу один?
— Потому что, будь ты с самого начала с герцогом, то не был бы безлошадным, — терпеливо пояснил вайр. — Во-вторых, только у тебя я заметил дорожный мешок. В третьих, к тебе никто ни разу не обратился по имени. Вот с него и начнем. Как тебя зовут?
— Эрик.
— Эрик, и всё? А фамилия? Род?
— Эрик из Бретауна. Я, как вы могли заметить, не аристократ.
— Маги не бывают простолюдинами. Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— Что ты еще умеешь, кроме как виртуозно свистеть?
О, свистеть я умею, это точно замечено. И лапшу на уши красиво развешивать. Вот только ушей ловца не разглядеть под капюшоном, как и глаз.
— Ну… много что умею, но помалу. Чуток темных заклинаний знаю, зельеварению бабка учила, огонь развести могу.
— Огонь? — напрягся ловец. — Я не чувствую в тебе магию огня.
Еще бы ты чувствовал при пустом-то резерве! Как еще на ногах держусь, непонятно.
Я обошла предательского кота и двинулась в сторону, куда показывал вайр. Рыжий прыжками обогнал и, задрав хвост, побежал впереди. Ловец замыкал шествие, как конвоир.
— Чуть-чуть совсем могу, — шмыгнула я носом, до того мне себя стало жалко. — Ну там, костер в пути разжечь, факел запалить от волков… Амулеты мастерю. От сглаза там, от порчи, — я прикусила язык, что-то слишком характерные женские умения описываю, и решительно закончила: — Чему бабка учила, всё могу.
— Ведьма?
— Бытовушка, — кивнула я. — Померла уже. Без лицензии она была, да и сила у нее была такая малая, что ее освободили от обязанности покупать лицензию и платить налоги.
— Понятно. И как же ты с такими скудными талантами и силами поступать собрался?
— Да как-нибудь, — беспечно отмахнулась я.
Тропинка превратилась в просеку, вайр догнал меня и пошел рядом.
— Давно ты в герцогстве, Эрик?
— Часа два как переплыл через реку из соседнего графства.
Предвечный, помоги, во всех смыслах с огнем играю! Но что мне еще делать?
— Так у тебя тут лодка? — остановился мой конвоир.