Утром за завтраком, заметив мой хмурый вид, Агния совсем по-матерински покачала головой и потрогала лоб ладошкой:
- Температуры нет. Остальное переживем! Не расстраивайся, Лиз. Жених он, конечно перспективный: и богат, и хорош собой, только говорят, что лет двадцать назад был влюблен в одну балерину, которая трагически погибла. И с той поры он больше ни на кого и не смотрит. Даже в порочащих связях замечен не был.
В качестве жениха герцога я и не рассматривала. Он, несомненно, мне понравился. Но я же понимала, что это не моего поля ягода.
Когда завтрак подходил к концу, мы с сестрой допивали свой кофе, а Грициан стоял уже одетый , собираясь идти в офис, служанка принесла запечатанный конверт и со словами:
- Мадам, там посыльный ждет вашего ответа! – протянула его Агнии.
Сестра удивленно посмотрела на письмо, словно в нем содержалось что-то запрещенное, затем кинула испуганный взгляд на мужа, который перестал одеваться и с любопытством смотрел в сторону жены. Я с ужасом замерла, предполагая, что это может быть послание от Анри, а вся эта сцена вполне может закончится скандалом. А мне быть его участницей совсем не хотелось.
В итоге она его распечатала, держа буквально двумя пальчиками, словно это была ядовитая тварь, пробежала по строчкам глазами, затем облегченно выдохнула и вслух произнесла:
- Дорогой, нас всех приглашают на званый вечер к герцогине Блэгдраг! Как ты на это смотришь?
- Когда? – вполне миролюбиво ответил Менге.
- В ближайшее воскресение к шести часам после полудня!
Зять что-то мысленно посчитал в голове и согласно кивнул, одернув пальто на плечах:
- Думаю, я буду свободен, и мы вполне можем туда пойти!
***
Посещение герцогского дворца стало событием даже для моей искушенной сестры. А что уж говорить про сельскую простушку? Агния два дня возила меня по магазинам, чтобы выбрать достойный, по ее словам, наряд. Я так устала от бесконечных примерок и прилавков, что в последний момент хотела возмутиться и отказаться от приглашения:
- Что меня там ждет? Обвинение в невежестве и грубости? Оно мне надо?
- Дурочка ты моя! – весело рассмеялась сестра. - Тех, кто неприятен, на вечера не приглашают. Ты же, несмотря на свою грубость, видимо, приглянулась его светлости. Или ее светлость плетет какие-то свои интриги. Она та еще интриганка, известная на всю Атрию. Но по любому мы засветимся в «Атрийских ведомостях» и приобретем полезные знакомства. И кто знает, вдруг на этом приеме ты встретишь свою судьбу!