— Если сможешь, Ирис, пожалуйста, раздобудь перчатки без пальцев!
— Да, как у бедняков!
— И какие-нибудь шарфы — замотать горло.
— Точно, — Ирис нахмурилась.
Скрыть тагес — защищающий горло артефакт — было основной задачей, иначе весь маскарад — коту под хвост. Итак, Ирис исчезла в образе дочки старьёвщика, лавка которого располагалась в нескольких кварталах, мне же достались защитные артефакты дома Крейдеров.
Сломать защиту — так, чтобы не поднять тревогу. Перекинуть следилки на горничных. Даже сейчас, спустя годы, могу без лишней скромности с уверенностью сказать — Элис Крейдер в свои тринадцать лет была очень даже сильной ведьмой. Да что там, я была крутой! До сих пор не понимаю — как со всем этим справилась и не попалась!
К сожалению — не попалась.
— Куда это вы собрались, барышни? — нас остановила тана младшей сестры.
Малышке только два годика, но ей уже наняли тану — строгую и властную ведьму. В знатных семьях тана (няня и наставница) занималась девочками, чтобы к тринадцати вывести их на пик силы.
— Мы? Это... Гулять в саду, — отвечает Ирис.
Я часто думаю, что было бы, если... Если бы ведьму не отвлёк требовательный крик младшей и она заперла бы нас с сестрой в доме до выяснения. Но...
Бегом! В сад, потом — на улицу, промчаться несколько кварталов, улучить момент, забросить добытые лохмотья в гружённую хлебом крытую повозку, обернуться кошками (пусть с третьего раза, но у меня получается!), и — вот она, свобода!
Хохочем. Минуя холмы, выскакиваем из повозки, переодеваемся в ближайших кустах — самым сложным было лапами скинуть узелки в овраг. И — оп-ля фокус-покус! Ведьмы идут в трущобы! В полном восторге вертимся друг перед другом — стоптанные ботинки велики на два размера, тагесы скрыты ворохом тряпья, и — просто мечта — грубые вязаные перчатки без пальцев! Вязка не магическая, ручная! Находим лужу, мочим песок и деловито мажем лица друг другу — нищие всегда очень грязные.
Идём. Ирис — как обычно, впереди. Я на два шага сзади. Понимаем, что перестарались — на нас все косятся — не такие уж тут все и грязные, между прочим — наши вымазанные лица явно привлекают внимание.
— Элис! — тает за углом голос сестры.
Сердце чертыхнулось, я рванула вперёд.
— Ирис! Ирис!
Тишина. Словно девочки в лохмотьях, как две капли воды похожей на меня, никогда и не было.