Парень попробовал прошмыгнуть мимо Рокси в дом, да только она не из тех, кто испугается какого-то малолетку, подруга заступила ему дорогу, грозно выпятив грудь.
– Куда прешь без приглашения? Тебе дед зачем?
– Дык серые пришли в деревню, велели всех созвать, приказ Императрицы будут зачитывать. А с ними дуал! Самый взаправдышний! Ох, грозный! Очи черные, волос длинный, зубы...
– Острые, – закончила за него Рокси. – Вали давай, скажи, нет деда. Сгинул.
– Дуал говорит, что магов они ищут, мол, кто-то же остался? Золотой обещал за каждого. Только сказал, что за живого, за мертвяка денег не дают.
– Так вы решили знахаря продать? – вспылила Рокси. – Забыли, сколько дед вам добра сделал?
– Ты что, полоумная! – Ждан отпрыгнул спиной назад. – Кто же дядьку Зака отдаст-то? Нешто мы нелюди какие? Ему велели прийти, чтоб он про других рассказал, про таких, как сам, с силой. Может, чего знает, к нему же люд с разных сел ходит. А что, дядьке Заку монета золотая не помешает! – Теперь он гордо выпятил грудь. – Староста о нем волновается, шоб заработать мог легкие денежки!
– Нет деда. Сгинул, еще раз говорю! Так и скажи старосте. – И Рокси энергично пихнула его к выходу. – Иди-иди. Я тоже приду, попозже, как мужика своего дождусь с леса.
– А ты сама откудова пришла? – обернулся от выхода парень.
– Из Ворога. Поищу дедовские кости, похороню по людскому обычаю да назад вернусь.
– Так ты чьих будешь?
– Тетки Варлеи дочка. Знал такую? У деда две дочки были, Марка и Варлея, так я от младшей.
– Ну, удачи, Хеленка. Если помощь нужна будет, приходи в село.
– Ага.
Рокси захлопнула дверь, и мы молча уставились друг на друга.
– Ну, ты и артистка, – протянула я. – Думаешь, нас ищут?
– Может, совпадение?
Сама я давно не верила в совпадения, но неизвестность напрягала больше, чем опасность. Рокси прошлась по кухне, выглянула в маленькое окошко.
– Давай я схожу в село, – начали мы одновременно и обе замолчали, глядя друг на друга.
– Тянем лучину!
Все эти годы Рокси меня опекала, как старшая сестра. Она была старше меня настоящей на четыре года, но будь жива девочка Никс, они бы были ровесницами и молочными сестрами, что не мешало подруге считать себя опытнее, сильнее и серьезнее. Если честно, то оно так и было на самом деле, но ведь Рокси не знала, что я младше нее. Просто я была ниже, худее и первое время намного наивнее... Зато через год я уже не уступала ни в чем, и все наши споры мы решали одним способом – тянули короткую «спичку».