Я согласно кивнула. Какой бы вредной ни была мира Мадлен, а все ее советы работали. Поэтому я уселась в кресло и начала рассказ, опуская то, что касалось меня и Терона, но не утаивая ничего остального. Надеюсь, я об этом никогда не пожалею.
Мадлен слушала молча, сосредоточенно доставая из чемодана и развешивая на плечиках платья, костюмы для верховой езды, брюки, блузки, юбки, чулки, подвязки, белье, обувь... Я сначала рассеянно следила за ней, но по мере того как росла стопка в шкафу, росло и мое недоумение. Поэтому, закончив рассказ, я не выдержала и, махнув на чемодан, спросила:
– Это откуда?
Мира Мадлен внимательным взглядом окинула аккуратные горки белья и пожала плечами.
– Рокси сказала, что дедушка передал.
– А...
Милый замечательный дедуля! Это, выходит, мамины вещи? Ну... мамы настоящей Никс.
– Здесь почти все новое, даже этикеты с именами модисток не спороты. – Дуэнья встряхнула кружевными штанишками. – Вот только платьев маловато, и модели у них слишком откровенные. Такие раньше только магички себе позволить могли.
– Так я и есть магичка. – Я улыбнулась. – Мне еще Императрица наряды подарила, и там все скромное и пышное.
Я скривилась, вспомнив многослойные тяжелые юбки.
– Отлично! – деловито кивнула дуэнья. – Значит, эти... вызывающе красивые наряды будете надевать на встречи с дуалами и его высочеством.
– Не хочу с высочеством, – буркнула я недовольно.
– У вас есть шанс стать женой наследника, – строго произнесла мира Мадлен. – От такого не отмахиваются, элина Никс.
– Он мне неприятен, – сказала я шепотом.
Мира внимательно на меня посмотрела и покачала головой.
– Наследнику не отказывают, элина, но… – дуэнья сощурилась, – кто имеет твердый дух и проработанный план, тот побеждает.
– А у нас есть проработанный план?
– Конечно, – спокойно ответила она. – Представляете, как переживает мира Зула, что не ее подопечная - фаворитка его высочества?
Я не представляла, но намек поняла, и мне даже дышать стало легче. Если нам удастся спихнуть принцу Кэти, то... я расцелую миру Мадлен!
А потом дуэнья потребовала список всех участниц, был такой в бумагах, напротив фамилий стояли номера комнат, и углубилась в его изучение.
– Ну что же, почти всех я знаю, – пробормотала она. – Здесь есть с чем поработать.
«Можно бесконечно смотреть на огонь, воду и на то, как работаешь не ты», – процитировала Дю мою память. И я с ней согласилась!