– Вы что-то знаете?
– Откуда? – фальшиво улыбнулась мира Мадлен. – Я никогда не была представлена принцу.
Врет! Может, лично с наследником она незнакома, но что-то явно знает.
Следующие десять минут Мадлен гоняла меня по комнате, заставляя приседать в реверансах и сгибаться в поклонах, потому что ей показалось, что я недостаточно глубоко согнулась перед Императрицей! Поэтому когда зазвонил колокол, созывающий нас на первое занятие, я радостно сбежала, на прощание показав захлопнувшейся за моей спиной двери язык.
В библиотеку я пришла последней, видно, весть о том, что на первое занятие прибудет Императрица, распространилась с воздухом, и девушки поспешили как можно быстрее выказать ей почтение. Так что в помещение, заполненное сатэ, я вошла в компании веселого моложавого мужчины в темно-синей мантии и худощавого седого дуала в маске, скрывающей лицо. Он пропустил меня вперед и, зайдя следом, запер дверь на ключ, молча указав на свободное место в конце ряда.
– Ваше величество, вы уже здесь? – непринужденно поприветствовал мужчина в мантии восседающую на высоком стуле Императрицу. – Тогда начнем!
Он прошел к кафедре и встал за ней, в то время как дуал остался за нашими спинами у двери.
– Девушки, я мэтр Колин, верховный маг Закрытого города, а это мой коллега, – он кивнул на дуала. – Мы проверим ваш потенциал и ваши способности.
– Мэтр верховный маг! – томно произнесла Кэти. Она сидела впереди, и я не видела ее лица, но сочившуюся в голосе лесть не услышать было невозможно. – Вы считаете, что в крови древних родов могла проснуться магия?
– Почему бы и нет, милая малышка Кэти, – улыбнулся мэтр и подмигнул девушке. Похоже, они неплохо знают друг друга. – Вот с тебя и начнем...
Мэтр Колин с ловкостью волшебника достал из кармана простой браслет – несколько деревянных пластин, соединенных кожаной тесьмой. Но стоило ему коснуться браслета кончиками пальцев, как дерево раскалилось докрасна и засветилось странным оранжево-голубым огнем. Цветом это напомнило огонь над газовой конфоркой. Кто-то вскрикнул тихонько, и я узнала голос горожанки Аисы.
– У вас в руках угли! Это не опасно?
– Нет, мирри, это неопасно, – ласково ответил мэтр и ободряюще улыбнулся Кэти. – Вашу ладонь, элина.
Девушка смело протянула руку, и мэтр надел на нее браслет. Все затаили дыхание, ожидая, что произойдет дальше. Но ничего не произошло. Браслет все так же горел ровным газовым огнем. Кэти разочарованно вздохнула, и в это время над ее головой вспыхнула четкая картинка черного ворона с цветком в клюве. Четкая для меня и дуала, потому что больше никто не обратил на это внимание.