Она задумчиво ехала по своему обычному маршруту, и не обращала
внимания на начавший моросить дождь. Тучи были совсем жидкие, и на
сильный ливень кажется не были способны.
И тут, из-за высокой ограды, за которой виднелась роскошная
трёхэтажная усадьба, окружённая садом, наперерез ей бросился
мужик.
- Постойте, барышня! Не гневайтесь, остановитесь!
Лена притормозила коня. Мужик был обычный, с натруженной сутулой
спиной, бородатый. Его круглые голубые глаза смотрели со страхом и
мольбой.
- Чего тебе? – холодно спросила Лена.
- Барин мой, Анисим Петрович, просит Вас к себе. Христом Богом
прошу, уважьте старика, или он с меня шкуру сдерёт!
Испуг его был искренним и убедительным.
- Прямо сейчас просит? – уточнила она.
- Ага, прямо сейчас! На крыльце Вас ждёт. Будьте милосердны,
барышня, не откажите!
Лена отметила, что определённое достоинство в мужике всё же
есть. Возможно, он был образован. Холопам часто давали образование,
чтобы они приносили больше пользы. Да и ценились образованные
дороже.
Отказывать Лена и не думала, ей уже следовало разнообразить свою
жизнь, и сейчас кажется представилась такая возможность.
- Барин твой стар? – спросила она.
- Анисим Петрович здоров и крепок не по годам, - уклончиво
ответил мужик, - да Вы и сами убедитесь!
Лена сдержанно кивнула. Взяв её лошадь под уздцы, мужик повёл её
через ворота, до самого дома.
Хозяин встречал её на крыльце. Это был очень пожилой человек,
никак не меньше семидесяти, а возможно и больше. Однако лёгкая
сухощавая фигура и стройная спина говорили о крепком здоровье. Да и
лицо его, хоть и с тонкой старческой кожей, не было чрезмерно
морщинистым. Седые редкие волосы коротко стрижены, как и
бакенбарды. И Лена отметила, что в первый раз эта растительность на
лице мужчины не вызывает у неё раздражения.
Наверняка в молодости мужчина был настоящим красавцем. А когда
заговорил, то голос его оказался довольно сильным и звучным.
- Прошу меня простить, прелестная сударыня, что нарушаю Ваше
уединение. Однако, позвольте представиться – Скороходов Анисим
Петрович, полковник в отставке, дворянин.
- Чернова, Антонина Львовна, - Лена слезла с коня и
поклонилась.
- Нам очень повезло видеть такую блестящую красавицу в наших
дремучих краях.
- Ну что Вы, Анисим Петрович. Здесь очень мило! Я очарована
здешним спокойствием и красотой. А Европа слишком истомлена
тяжёлыми событиями.