Двое, что держали Липу, отшвырнули девушку как ненужную ветошь и
направились к бесстрашной женщине.
- А вот это зря вы, - раздался голос позади всех.
На холме у дуба возник дряхлый дед. Но сам он был не так
страшен, как охотничье ружье в его руках. Все присутствующие
замерли от неожиданности.
- Ах, Егорыч. Ах, герой, - заулыбалась Римма Павловна. - Всегда
знала, что ты старой закваски. Ты-то откуда тут?
- Следил за тобой, - усмехнулся в усы старик и встал рядом с
женщиной. К ним присоединилась оставленная без присмотра Липа, на
скуле которой проступал синяк.
- Че, пристрелить хотел по старой памяти? - хитро сощурилась
Римма Павловна. - За то, что в школе твоему оболтусу знания вбить в
башку хотела?
- Скажешь тоже, - тоже усмехнулся Егорыч. - Просто по твоей
походке понял, что тут дело назревает.
- Скандал тут назревает, вот что, - уточнил Степан Иванович. - А
на это мы не подряжались. Мужики, на сегодня работа окончена. Пусть
начальство само тут разбирается.
- Хорошо, - процедил начальник в костюме сквозь зубы и кивнул
помощникам.
Вскоре холм опустел. Липа, Римма Павловна и Егорыч с ружьем
остались под деревом.
- Что теперь будем делать? - спросил Егорыч.
- Ты мужик, ты и скажи, - отозвалась Римма Павловна.
- Римма Павловна, - подала грустно голос Липа. - Спасибо вам. Но
зря вы вмешались. Нам не побе-дить.
- Нельзя сдаваться, это наше святое, - прихлопнула ладошкой по
стволу дерева женщина.
- Вечереет, - заметил Егорыч. - Холодает. Может, по домам?
- Ага, а эти припрутся и спилят дуб, - отрезала Римма Павловна.
- Наверняка, следят из-за кустов, когда нам надоест тут стоять.
- Я останусь на ночь тут, - заявила Липа.
- Ишь ты, на ночь, - передразнил Егорыч. - Померзнешь. Ночи,
знаешь, какие холодные.
- Вот что, дамы. Уверен, что ночью сюда не приедут. Ну, что за
необходимость у них в этом? А завтра поутру пораньше придем сюда
опять.
- Нет, - упрямо отрезала Липа.
- Дед правильно говорит, дочка, - жалобно посмотрела на девушку
Римма Павловна. - Затемно еще придем. До рассвета. Липа, надо всем
отдохнуть. Силы нам еще понадобятся.
Девушка прижалась щекой к дубу.
- Дедушка дуб, я приду к тебе. Ты только держись, - пообещала
Липа.
Ночь прошла в тревожном сне. Липа засыпала, вскрикивала от
кошмара и просыпалась в холодном поту. Ей все мерещилось, что
волшебный дуб спилили. Еще не рассвело, а девушка была уже на
ногах.