За столом стало тихо-тихо, все – и хозяева, и гости – замерли, и только я весело грызла куриную ножку, нахваливая умение повара.
- Герб его преосвященства? – спросил кто-то вполголоса.
Принц Джефри наконец-то заметил, куда льется вино, выругался сквозь зубы и отставил кувшин.
- Да, его преосвященство, - подтвердила я радостно. – Мой дядя. Магистр Аматео Сансеверин.
- А вы?.. – голос у принца Ричарда внезапно пресекся, и он вынужден был прокашляться.
- А я – его единственная племянница, - объявила я так же радостно. – Бьянка Сансеверин, дочь его светлости герцога Альберто Сансеверина.
Теперь закашлялся Джефри, а гости поспешно вскочили из-за стола, забормотав извинения и причины, по которым полагалось немедленно покинуть королевский замок.
Глядя на это поспешное бегство, а ещё больше – на вытянувшиеся лица принцев, я с трудом сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Даже в глухих деревушках знали, что его преосвященство трепетно обожает свою племянницу Бьянку – оплот чистоты и добродетели, и строго блюдет мораль и ненавидит блудников и прелюбодеев. Последним сдирали кожу со срамных мест, не взирая на знатность и богатство, и выставляли ее на всеобщее обозрение на рыночных площадах, с блудниками обходились мягче – всего-то прилюдно пороли и отправляли лет на пять-десять-двадцать в монастырь.
Конечно, благородным принцам не грозило сдирание кожи с их благородных попок и членов, но за подобную выходку вполне можно было получить небольшую войну – с осадой замка, побиванием местных жителей и всех, до кого доберется поборник морали.
Зал опустел – сбежали даже слуги, и я осталась наедине с принцами. Бедняги ёрзали, сидя в мягких креслах, но вовсе не по причине страстного возбуждения.
- М-миледи… - заикаясь произнес принц Джефри, - как же тогда…
- Как же тогда – что? – любезно подсказала я ему.
Но у младшего принца напрочь пропал дар речи. Он только таращился на мое кольцо и беззвучно открывал и закрывал рот, как рыба на берегу.
- Почему вы у колодца, миледи… - выдавил принц Ричард и тоже замолчал, разглядывая кольцо, будто оно было ядовитой змеёй, свернувшейся на моём пальце.
- Почему я была у колодца в костюме поселянки? – вежливо уточнила я.
- Да, - выдохнули оба принца и уставились теперь на меня.
- Потому что я так захотела, - объявила я, безмятежно улыбаясь. – В столице так ску-у-учно, - я капризно выпятила губы. – Вот я и захотела развеяться. И развеялась, - тут я с усмешкой посмотрела на принцев.