– Ты мне будешь должна до
конца жизни, – заплетая косу, проворчала я, – ох, дева-луна, сама не знаю,
зачем помогаю тебе. По-хорошему тебя надо просто вышвырнуть!
Лиса жалобно заскулила.
– И вышвырну! Как только
твой облик вернется, и ты заплатишь свой долг!
Я распахнула дверь и
вышла в коридор. Лиса бесшумно проскользнула следом. В столь раннее утро
обитатели дворца мирно спали. Ни одна уважающая себя принцесса не встает раньше
полудня. Хотя отбор внес свои коррективы, конечно.
Мы с лисой спустились
вниз. Кое-где уже сновали слуги, а гвардейцы сонно стояли у дверей коронованных
особ. Пару раз мне пришлось прятаться за портьерами и в нишах. Так,
перебежками, я добралась до ворот.
И снова пришлось
применять морок, одурманивать стражников. Это становилось рутиной. Как только
мы с лисой оказались за воротами замка, она выбежала вперед и уверенно повела
меня за собой.
И снова судьба привела
меня к Старой дороге. Странное совпадение, которое начинало казаться уже не
совпадением, а знаком свыше…
Древняя магия дремала, я
чувствовала ее мерное дыхание из-под земли. Она спала, будто набираясь сил
перед предстоящим…Чем? Боем, пробуждением, свиданием? Я никак не могла уловить
это ощущение. Истинная интуиция колдуньи упрямо молчала в этом месте.
Лисица привела меня к
лесу, тому самому, где я спасла ее жизнь. Спасла на свою голову! Как только мы
оказались в темной чаще, она перешла на бег. Ругаясь полушепотом, я побежала за
ней следом.
Ветви деревьев цепляли за
платье и волосы, словно не пуская. Мы бежали долго, солнце неумолимо
поднималось все выше, и я уже не раз пожалела, что не бросила ее тогда здесь, в
этом лесу.
Вскоре бег лисы
замедлился, а потом она и вовсе остановилась, легла на землю и заскулила.
Поначалу я ничего не увидела. Но, подойдя ближе, разглядела мягкий комочек у
старой коряги.
На опавшей листве
свернулся серебристый котенок. Правый бок побурел от крови. Зверек не дышал.
Я опустилась рядом на
колени. Лиса скулила, ткнувшись носом в головку котенка. Я коснулась ее и
неловко погладила.
– Он уже мертв, Элиса…
Она вскинула мордочку и
посмотрела в мои глаза. Взгляд у нее был не звериный, а человеческий. Полный
боли, тоски и ярости.
Мы не успели. Если бы я
отправилась ночью, то возможно…
Я коснулась тельца
котенка. Яркая струя магии ударила в руку. В нем магии было еще больше, чем в
лисе. Просто невероятно! Я перевела взгляд на лису.