– Милые принцессы в
сборе, – ехидно сказал он и посмотрел на Арэса, – готовы показать мудрость и
здоровье?
Маг кивнул, зажег свою
трубку и задымил. В зале воцарилась торжественная тишина, и появилось
Магическое зеркало. Оно мерцало и покрывалось волнами, как море. В отражении
мелькали чьи-то лица, но происходило это так быстро, что я не успевала
рассмотреть их.
Арэс поднялся с места.
Его сизый дым окутал его высокую фигуру и глаза.
– Сегодня двойное
испытание, – произнес он, – в Пинипее издавна любят лошадей и конное искусство,
а потому проверкой на здоровье станет скачка. На финише вас ждет сюрприз, – он
выдохнул дым и остановил свой взор на мне, – где вы и покажете свою мудрость.
Он сел. Принц щелкнул
пальцами, погладил змею и посадил на свою шею. Она любовно обвила его, как
шарф.
– Принеси сырого мяса, –
приказал он слуге и окинул злобным взглядом принцесс, – начнем завтракать.
Завтрак прошел в
традиционном молчании. Принц кормил ужа, Арэс дымил, Мила краснела и украдкой
смотрела на принца, Амадина соблазнительно улыбалась и строила глазки. Я же
боролась с тошнотой и странным волнением.
Скачки начались через час
после завтрака. Принцессам разрешили отдохнуть, переодеться и выходить в
королевский парк после сигнала, что подаст арфа.
Зеркальце мое в комнате
будто дремало. Я поднесла его ближе и прошептала:
– Дашь ли мне совет? Как
будут проверять мудрость нашу?
Оно заискрилось и
произнесло:
– Загадку зададут в конце
пути, ответа три, ты верный найди.
Я закатила глаза. Легче
не стало. Пройти испытание мало. Надо помешать остальным. Особенно Амадине…Но
как это сделать, не используя магию? Оставалось надеяться, что Арэса не будет
на скачках, тогда мне удастся…
Через час я была готова.
Переоделась в костюм для верховой езды, волосы заплела в косы и спустилась в
королевский парк. Там я еще не была. Он располагался с обратной стороны дворца
и раскинулся на до самого горизонта, плавно переходя в буйный лес.
Нас уже ждали слуги,
держа за узды лошадей. Среди них я увидела свою безымянную лошадку, на которой
приехала. Завидев меня, животное заржало.
Все принцессы были уже в
сборе и переминались с ноги на ногу. Ко мне подбежала Мила.
– Представляешь, –
задыхаясь, зашептала она, – он выбрал меня, меня!
– О чем ты?