Я огляделась и уселась на
валун. И теперь я, в наряде принцессы Авроры, с ее именем, пульсирующем в моей
ладони, сидела, подперев голову рукой.
У края болота сиротливо
стояла карета, которую я по старым традициям сотворила из тыквы. Лошадь –
настоящая – спокойно жевала губами. Кучер с тупым взором разглядывал небо, а
что с него взять – он же сделан из теста и превращен в человека. У моих ног
стоял саквояж. Пару раз к нему крались ползучие корни, но я отпинывала их
ногой. Думать мешали.
Я шла точно по карте,
заблудиться никак не могла. Может, все дело в заклятии, что пало на принца? И
оно коснулось и этой полянки, которая превратилась в болото? А раз так, то его
замок должен быть там, вон за той мрачной горой. Посему выходило, что идти надо
мне через болото.
Так себе перспектива.
Какая-то часть меня хотела даже повернуть назад. Но на кону – мое будущее,
Инициация! Так что перейти болото ради этого – раз плюнуть.
Но вот что делать с
каретой? Я, конечно, могла оставить и карету, и кучера здесь – их не жалко, они
не настоящие. Но лошадь? Нет, ее оставлять я не собиралась.
Пнув очередной ползучий
корень, я поднялась на ноги и обратила карету и кучера обратно в тыкву и тесто.
Лошадка с легким любопытством взглянула на меня.
– Ну пойдем, подруга, –
сказала я и взяла ее за узды.
Саквояж я привязала
веревкой к седлу, и мы с безымянной лошадью пошли напрямик к черной скале.
Животина немного артачилась, и поход этот ей был явно не по душе. И все же она
повиновалась.
Мизелла учила меня заклинаниям,
которые делают животных покорными, но мне они никогда еще не потребовались, у
меня как-то само собой получалось их успокоить легким поглаживанием.
В болоте было мелко. Зловонная
вода доходила до бедер, тяжелая ткань намокла и мешала идти. Пару раз за
лодыжки меня хватали какие-то склизкие руки, а одна кочка вдруг обратилась в
толстенную ворону и с громким криком бросилась на меня. Ее я тоже успокоила
поглаживанием, она от моего жеста ошалела и с меланхоличным видом улетела
куда-то за горы.
Наконец, мы с лошадкой
пересекли болото. Напала черная дымка и на мгновение ослепила.
– Проклятие! –
закашлялась я и потерла глаза. А когда открыла их, то обомлела. Черные горы,
которые были где-то вдали, вдруг выросли прямо передо мной. В одной из них был
прорублен туннель. Рядом стоял покосившийся и загаженный птицами указатель.