— Шпорочка, а эти твои феи рады гостям? Судя по тому, что тут
валяются кости, у меня закрадываются смутные сомнения...
— Глупости! — тут же надулась фея. — Да, мы не позволяем чужакам
с дурными намерениями приближаться к поляне, но гостей всегда рады
встречать! Вот увидишь, ты им понравишься! Я уже жду не дождусь,
когда мы покажемся на поляне. Вот остальные обзавидуются!
— Чему завидовать-то?
— Как это? — удивилась фея. — Я и в компании Повелителя Жизни!
Это ведь безумно редкий случай. Можно сказать, один на миллион!
— Ох уж эти ваши девчачьи поводы для гордости... Басти, покажи
мне, где ты нашла эти косточки?
Рысь, словно охотничья собака, повела меня через кустарник к
месту находки. Пришлось немного отдалиться от легко проходимой
местности, но оно того стоило. Мы наткнулись на целое кладбище
костей. Один скелет лежал возле самого кустарника. Я едва не
наступил на него, не заметив в густой траве. Второй рассыпался
прямо посреди поляны, третий словно облокотился на дерево и
уснул.
— Что они делали так близко к поляне? — насторожилась Шпора. —
Готова поспорить, что эта троица пыталась проникнуть к феям, но
зачем?
— Пойдем узнаем. Надеюсь, твои подруги вовремя поймут, что я не
скелет и не станут атаковать.
До поляны фей оставалось совсем немного. Буквально какая-то
сотня шагов. Выбравшись из очередных зарослей кустарника, мы
оказались у самого края поляны.
Я ожидал увидеть что угодно, но никак не это. Вся поляна была
выжжена, даже от деревьев остались лишь безжизненные обугленные
стволы. Не было ни следа цветов, кустарников и самих фей. Лишь
только клубы удушливого зеленоватого дыма, который, словно болотные
испарения, поднимался над поверхностью поляны.
На какое-то мгновение мне даже показалось, что Шпора меня
предала и привела в ловушку, но я тут же отогнал эту мысль. Не
могла фея предать! Столько раз мы спасали друг другу жизни, чтобы
вот так поступить сейчас? Нет, Шпора — не кобольды, одержимые
безумной идеей и готовые на всё ради её достижения.
— Шпора? Ты уверена, что мы пришли туда, где жили феи?
Судя по глазам и выражению на лице Шпоры, мы не ошиблись.
— Они... Они все погибли! — выдавила из себя девушка.
Только сейчас мне удалось рассмотреть крошечные тела фей,
которые едва выделялись среди пепла, обугленных камней и костей.
Совсем немного, около дюжины, но рассмотреть поляну как следует в
таких условиях очень сложно — соваться туда я не собираюсь.
Конечно, это еще ничего не значит, феи могли попросту покинуть это
место из-за пожара, но крошечные тельца, кости и зелёные испарения
наводят на плохие мысли. И всё же, несмотря на подозрения, я
попытался успокоить фею.