Первые процессоры выглядели как простые небольшие керамические квадратики со стальными штырьками в нижней части. При совершенствовании технологий в производстве процессоров стали использовать множество транзисторов. В связи с этим увеличились и размеры процессоров. Дело дошло до того, что для процессора понадобился корпус, и Pentium-2 уже был заключен в прямоугольную коробку, которая сразу получила название Slot1 (позднее появилась модификация Slot2). Но со временем стало понятно, что данная разработка не имеет будущего. Значительное увеличение размеров процессора привело к тому, что не всякий корпус мог его вместить, а при транспортировке компьютера процессор легко мог выпасть из своего посадочного гнезда.
В результате постепенно возродилось производство процессоров прежней формы. В настоящее время форм-факторы Slot1 и Slot2 имеют только Pentium-2 и Pentium-3.
Процессоры нового поколения внешне очень похожи на своих предков и представляют собой такие же квадратики со штырьками. Различаются между собой современные процессоры только размерами, соответствующими величине посадочного гнезда, которое носит название «сокет» (socket), так же обозначают и форм-фактор. Размеры всегда указаны в цифрах. Так, форм-факторы процессоров Pentium-4 – Socket 423, Socket 478 и Socket 603. Для Intel-совместимых процессоров фирмы AMD существует специальный форм-фактор – Socket 462 (Socket-A).
Итак, форм-фактор определяет лишь внешний вид процессора, не влияя на его функции. Но если вы будете знать об этом параметре, то никогда не купите процессор, который не подойдет по размерам к посадочному гнезду материнской платы.
Другим показателем процессора является кеш-память. С ее помощью значительно упрощается работа устройства. На протяжении всего времени, пока процессор производит вычисления, накапливается определенная информация, которую возможно использовать в будущем. Переводить ее в оперативную память компьютера слишком сложно и долго. Именно для подобных операций предусмотрена кеш-память процессора.
Опытные пользователи уверены в том, что чем больше объем памяти, тем лучше. Однако не следует думать о том, что кеш-память – один из самых важных показателей, который нужно учитывать при выборе процессора, так как она сама зависит от типа процессора, а не наоборот.