– Старший сын и наследник Тамиэль Звездинэль, к вашим услугам. Если вы посчитаете справедливым, я могу занять место опозорившего наш род юнца.
С ужасом поняла, что брюнет с умными синими глазами готов принести себя в жертву. Во имя той самой эльфийской родовой чести.
Покопалась в памяти и вежливо отказалась:
– Благодарю вас, Тамиэль. Увы, на чужом несчастье счастья не построишь. Насколько я знаю, у вас есть невеста. Вы любите и любимы. Не надо думать, что я такое же бессердечное чудовище, как ваш младший брат. Желаю счастья. Передайте своему отцу, что у меня нет претензий ни к кому, кроме Эритинэля. А теперь я попрошу вас уйти. Мне надо побыть в одиночестве.
И тут мой дар сорвался с цепи. От несчастного платья не осталось даже пепла. Жемчужно-розовое сияние спеленало моё тело, не давая умереть. Хотя на тот момент это было моим единственным желанием. Потом я попросту потеряла сознание.
Сколько я пробыла в беспамятстве, не знаю, но меня заставил очнуться резкий и довольно немелодичный голос старшей сестры моей матери, Нериайяль Дарэль Онириль:
– Малия, кажется, я тебя предупреждала? Тебе не кажется, что одной феи обманутых ожиданий в нашей семье предостаточно?
Когда-то и она была феей грёз, но тоже пережила предательство. Матёрая фея придворных интриг, ректор Андаринской Академии Высших Чар была категорически против того, что я встречалась с тем, кто в итоге променял меня на младшую эльфийскую принцессу.
Моя мама была второй по старшинству в нашей семье. Поэтому её жутко раздражал властный и вспыльчивый характер этой родственницы. Она устало проронила:
– Нэри, как будто, ты слушала маму или меня, когда попала в похожую ситуацию?
– Тэлия – фея грёз! Пусть ею и останется! Лучшее лекарство от разбитого сердца – усердная учёба в Андаринской Академии Высших Чар под моим бдительным присмотром!
У меня кровь мгновенно отлила от лица. Про тётушку ходили такие зубастые слухи, что от неё шарахались даже орки, тролли, люди и гномы наёмники, мало кого боявшиеся.
Меня собрали в течение часа. Вскоре мы уже стояли на пороге учебного заведения, попасть в него мечтали многие, но… Далеко не каждый мог похвастаться дипломом об его успешном окончании.
Честно говоря, я бы с удовольствием уступила эту сомнительную честь стать дипломированной феей грёз кому-нибудь другому.