— Можно остановить карету, — с сомнением в голосе проговорил
Крейг, оглядев улицу, — но в это время обычно пусто.
— Далеко до здания ратуши?
— Нет, за тем переулком, её крыша видна между этими домами.
— Значит, дойдём, — подытожила, взяв сына за руку, и внезапно
осознала, что паника и страх потерять ребёнка вновь ко мне
вернулись. И хотя людей на улице было мало, я всё же настороженно
осматривалась, двинувшись в указанном направлении. Мужчины тотчас
последовали за нами, встав по обе стороны от нас.
И уже через пару минут мсье Крейг продолжил экскурсию по
Киртауну, рассказывая о собственниках ресторанов, лавок и
магазинов, мимо которых мы проходили, не переставая удивлять меня
своими глубокими познаниями о местных жителях этой части
страны.
— Мсье Крейг, вы упоминали, что прожили в Киртауне какое-то
время и что у вас есть здесь земля, но я не предполагала, что вы
знаете здесь каждого человека, — не смогла удержаться, с
любопытством взглянув на мужчину.
— Я живу в Акебалане три-четыре месяца в год на протяжении вот
уже пяти лет, здесь немного людей нашего уровня, мадам Делия. Город
небольшой, а в округе нет развлечений и остаётся только вести
неспешные беседы, — рассмеялся мужчина и, чуть помедлив, продолжил,
— поверьте, о вашем прибытии уже судачат в каждом доме Киртауна, а
может, слухи добрались и до самого Патермора. Графини, тем более
такие красивые, здесь редкие гости.
— Вы очень любезны, мсье Крейг, — проговорила и, стараясь явно
не разглядывать людей, которые шли навстречу, отметила, что
светлокожих девушек и женщин я пока здесь не увидела. Правда, я и
сама не могла похвастаться белоснежным лицом, но всё же сильно
выделялась на их фоне.
— Ой! Это кто?! — воскликнул Дарен, испуганно дёрнувшись от
растительной изгороди, где только что с ветки на ветку перепрыгнула
обезьяна размером с собаку.
— Местные называют их бонобо, в Киртауне их немного, — ответил
мсье Крейг, опасливо косясь на замершее животное, и добавил, —
обычно они не нападают на людей, но не стоит здесь
задерживаться.
Как бы мне ни хотелось дать возможность Дарену понаблюдать за
невиданным ранее зверем, я была согласна с мужчиной и мягко
подтолкнула сына в спину, чтобы он продолжил идти. Ребёнок,
напоследок взглянув на забавного зверька, послушно устремился к
ратуше, до которой осталось всего шагов двадцать. И вскоре мы
входили в прохладное по сравнению с улицей здание, где нас тотчас
пригласили пройти в кабинет градоначальника — мсье Ирвина
Хейга.