Не знаю, как бы я и Дарен перенесли этот ужас, если бы не
находившиеся рядом друзья. Собравшись в одной каюте и вцепившись
друг в друга, мы каждый раз, когда на палубе что-то с оглушающим
треском рушилось или слышались сквозь грохот и рёв моря
душераздирающие крики, вздрагивали и молили о спасении…
В те страшные дни море забрало трёх матросов, двух
пассажиров-мужчин и пожилую даму, которая вместе с мужем
отправилась к сыну, перебравшемуся в Акебалан.
— Капитан прав, — едва слышно проговорил Нейтан Рассел, прерывая
мои тягостные воспоминания, — все, прибывшие в Киртаун,
неподходящее общество для вас, мадам Делия. Большая часть из них -
воры и разбойники, сбежавшие от правосудия… будьте осторожны.
— Постараюсь, — проговорила, бросив украдкой взгляд на замершего
рядом со мной мужчину. В очередной раз пыталась понять, какой он
настоящий? Тот, который на протяжении пути большей частью молчал и
слушал. Не вступал в дискуссии с мсье Оскаром и мсье Крейгом, но
если говорил, то его слово всегда было последним. Или тот, что
терпеливо отвечал на бесконечные вопросы Дарена, тренировал Роско,
словно профессиональный кинолог, и рассказывал мальчику порой,
казалось, неправдоподобные истории. Или внимательный, с
ненавязчивой заботой мужчина, с ласковой улыбкой и пронзительным
взглядом, от чьего мимолётного прикосновения по моему телу тотчас
пробегали предательские мурашки, а сердце пропускало удар…
— Вам не следует беспокоиться, земли мсье Крейга Брикмана
находятся рядом с вашими, а мне несложно завернуть в Патермор, —
снова прервал мои мысли мсье Нейтан, как будто невзначай коснувшись
моей ладони, — мы проводим вас до места и не уйдём пока не
убедимся, что вас приняли.
— Вы очень любезны, — проговорила, продолжив глупую игру в
незнакомцев, но прямо спросить: «Мсье Нейтон, ваше второе и тайное
имя — Скай?» духу мне до сих пор не хватило, а укромных мест, где
бы я могла выпытать признание, к сожалению, на судне не было, —
ваша помощь и знание местности будут весьма кстати.
— Мама! Мсье Оскар сказал, что мы вот-вот пристанем! — ворвался
в наш разговор, звонкий голос ребёнка, который, забравшись вместе с
Гленом и шерстяным другом на какой-то помост, по очереди наблюдали
за приближением берега в бинокль.
— Отлично, — ободряюще улыбнулась сыну, вновь обращая свой взор
на мсье Нейтана, и как бы между прочим проговорила, — не терпится
почувствовать под ногами землю, боюсь, что ощущения качки будет
преследовать меня ещё на протяжении нескольких дней. Однажды в
долине после недельного беспрерывного дождя земля превратилась в
жирное и скользкое месиво, и приходилось прикладывать немало
усилий, чтобы устоять ровно. Помнится, Натиша весь день отмывала
кем-то оставленные грязные следы в моей комнате, а обивку на кресле
Нел очищала три дня.