Останавливался механический гость из прошлого столетия медленно,
будто водитель оценивал меня сквозь темные стекла, решая, стою ли я
его внимания. Былая радость сменилась настороженностью, а за ней
пришел и страх влипнуть в очередную историю, сев в автомобиль к
незнакомцу. Однако все эти мысли не шли ни в какое сравнение с
перспективой топать пешком до города, в близости которого я сильно
сомневалась.
Из приоткрывшейся оконной щели на меня пыхнули едким дымом,
выпущенным из небольшой трубки с изогнутым мундштуком, после чего
сиплый голос спросил:
— Медиков, полицию вызывать… мисс-с-с? — Последнее слово
потонуло в очередном сизом облачке с запахом крепкого табака.
Водителя я не видела из-за темноты, царившей в салоне, сама же
была частично освещена фарами и примерно представляла, как жутко
выгляжу со стороны. Счастье, что мужик не предложил подкинуть до
психушки, обнаружив меня посреди ночи на обочине практически без
одежды. Или не решил воспользоваться ситуацией и прикопать потом
хладный труп под кустом, будто так оно и было.
— Или лучше экзорцистов? — Ехидный смешок сопровождался все тем
же сизым дымом.
— Не надо экзорцистов, я в порядке… почти. А можно… — Я
запнулась, нервно облизав мокрые от дождя губы, после чего вновь
сглотнула. В горле постоянно появлялась неприятная сухость, и мне
очень хотелось пить, но сейчас это была меньшая из моих проблем. —
Можно обойтись без полиции, мистер? Подвезите меня до города,
пожалуйста! — рискнула попросить то, что вертелось на языке. Видя
отсутствие какой-либо реакции на ситуацию «дева в беде», прибегла к
беспроигрышному варианту: — Я хорошо заплачу!
— Натурой, что ли? — По ту сторону темного стекла в сверкающих
дождевых разводах хрипло рассмеялись.
— У меня есть деньги! — Я гордо вскинула голову и расправила
плечи, стараясь сохранять достоинство даже в столь плачевном
состоянии. — Просто они… дома.
— Дура ты, девка, — беззлобно «обласкал» меня незнакомец. —
Нечего стыдиться. Не тебя первую оприходовали, не тебя последнюю, —
с тяжелым вздохом проворчал курильщик, опуская до упора стекло.
Когда из сероватой дымки вынырнула морщинистая физиономия с седыми
патлами, я осознала свою ошибку.
— Вы мне поможете, миссис? — Растирая продрогшие плечи, спросила
я старуху в черной бандане с веселым Роджером на лбу, поверх
которого были нацеплены громоздкие очки с отливающими синим
стеклами. Ну точно повезло на мастера нарваться! Вернее, на
мастерицу. И ведь… правда, повезло.