Вернувшись к себе домой, они шуганули Фантика и Фатиму – своих домашних кошек – из своих любимых кресел и приступили к обсуждению сложившейся ситуации.
– Тебе не кажется, что мы поторопились дать Наталье свое согласие?
– Кажется, – кивнула Леся и благоразумно добавила: – Но дело-то уже сделано.
– Да. Только сейчас мы с тобой еще можем отказаться.
– И как ты себе это представляешь? Придем и скажем, что мы умываем руки и нам плевать, пусть хоть всех Кулебякиных отправят на тот свет?
– Нет, конечно.
– Наталья так надеется на нас! А ее дети! Этот злодей покушался и на них! Вспомни желчь, которую чуть не выпила маленькая Анечка. А Максимка!.. Его могли похитить, увезти, издеваться над бедным ребенком! Могли даже убить.
– Но кто? Кому могла прийти в голову такая ужасная мысль преследовать ребенка? Детей?
– Покушались не только на детей, но и на взрослых. Вспомни Селестру, Сергея, остальных, наконец! Они все могли погибнуть во время взрыва газа!
– Но кто этот негодяй? Как ты считаешь?
Леся пожала плечами.
– Сегодня могли погибнуть все, кто был в пристройке, – сказала она.
– А кто там был?
– Все Кулебякины, включая детей и Селестру, участвовали в празднике.
– Вот именно! Значит, покушаются на всю семью.
– Но первым номером выступает все же Сергей. Его случай самый опасный. А что, если это дело рук Андрея?
– Зачем ему?
– Из ревности! Оба брата ревнуют своих родителей друг к другу. Сергей свою мать к отчиму, а Андрей отца к мачехе.
Внешне сводные братья были полной противоположностью друг другу. Сергей, невысокий и коренастый, сразу же производил впечатление любимчика судьбы. Его раскованные манеры могли бы показаться даже развязными, если бы не чувство юмора, которое никогда не подводило парня. А вот в глазах его брата – высокого и худощавого Андрея, казалось, навечно застыла немая печаль. Хотя вроде бы с чего ему было печалиться? Он жил под крылышком любящего отца и заботливой мачехи.
Между собой братья общались нейтрально. Но кто их знает? Ведь они могли и скрывать глубокую ненависть друг к другу, а также к отчиму и к мачехе.
– Но ведь пострадал сам Сергей, а не Наталья или Алексей.
– Да, верно.
– Исходя из твоей логики, его авария – это дело рук Андрея.
– Нет! Что ты! Совсем не обязательно!
И подруги принялись выстраивать цепочку трагических событий, случившихся в семье Кулебякиных, пытаясь понять, что же стоит за ними всеми.