— Если я вернусь в Караэн и займу место, принадлежащее мне по
праву, я узаконю этот захват, — говорю я.
Ан смотрит на меня. Машинально тянется рукой, чтобы погладить
бороду. Его толстая перчатка скользит по стальной чешуе,
закрывающей ему грудь.
— И тогда посягательство на Инсубров, и на Ченти, который по
праву их, станет посягательством и на Караэн, — добавляю я.
Ан, наконец, говорит:
— Зачем тебе это?
— Я задумал большие перемены. Которые многим не понравятся. Мне
потребуются те, на кого можно опереться, — говорю я примирительным
тоном.
— Нет, — практически без раздумий отвечает Ан. — Вы, люди, лживы
и двуличны. Ваши слова переменчивы как ветер. Ваша подлость тем
страшнее, что вы часто сами верите в свою ложь. Я могу пообещать
тебе только одну битву. Когда ты, или твой род, будет нуждаться в
помощи, клан Инсубр придут на помощь. Но лишь единожды. И больше
между нам не будет никаких…
— Если ты не веришь людям, то сделаем иначе, — перебил я его. —
Я дам трем сотням из твоего народа право голоса. Вы будете выбирать
судей и городской совет Караэна. Отвергать и утверждать законы.
Принимать и отказывать в решениях города. Я хочу дать такие права
каждому, кто бился у канала.
Я замолкаю. Я только что пообещал долгобороду то, от чего он
отказался. Долгие политические дрязги, подлость и предательство
длинною в поколения. И результат компромиса, гарантированно
отличающийся от того, который бы хотелось его клану. Жаль что он не
знает красивые слова вроде "демократия", "свобода слова" и прочие.
Так бы обмануть его было легче.
—Ты говоришь о Серебряной Книге, — выдает он неожиданную
осведомленность. — О ней многие говорят. Вся долина. Пока ты
обещаешь только послабления в торговле и поборов. Хотя люди
надеются, что это только начало. Видимо, их надежды оправданы.
Ан снова погладил броню прикрывающую бороду. И выжидающее
посмотрел на меня, ожидая подтверждения. Я не стал его
разочаровывать, хотя превращение списка граждан пользующихся
определенными послаблениями в парламент я планировал провернуть
сильно позже. Иногда нужно просто седлать волну. Тем более, если
она несет тебя в нужную сторону. Я уверено киваю и говорю:
— Да. Но я смогу сделать это, только если проживу достаточно
долго. Замок, Ченти, и три сотни голосов в Караэне.
Ан глянул в сторону своих советников. Они небрежно что-то быстро
показывают ему жестами, не переставая с подозрением смотреть на
меня. Конечно они согласятся. Я обещаю им больше чем временный
союз. Даже шанс на то, чтобы стать хоть в чем-то частью чего-то
такого большого и богатого, как Караэн, заслуживает почти любого
риска. Похоже, они уже думали об этом, потому что Ан выдает явно
заготовленные условия: