К тому времени, как я немного продышался и успокоился, Анн
закончил инспекцию, и подошёл ко мне. Тоже посмотрел на город, и
спросил :
— О чём думаешь, Золотой Змей? — он всегда произносил “Золотой
Змей” с изрядной долей иронии. Непонятно, что его забавляло больше
— то, что я золотой, или то, что я змей.
— О смерти, — ответил я. И тут же попытался перевести разговор
на другую тему. Махнул рукой, указывая на строящуюся осадную башню.
— Тебе не кажется, что она низковата, слишком широкая и чересчур
длинная?.. Вроде, ты говорил, что она уже почти закончена. Она
похожа на осадную башню, но…
Я замялся, подыскивая слова. Ан, улыбаясь в бороду, довольно
хмыкнул и ответил :
— Раз похожа, значит, мы всё сделали правильно. На самом деле,
это укрытие.
— Укрытие?! — удивился я. Долгобород кивнул, звякнув
кольчугой.
— Да. Нам надо просто подойти к горе, к скальному основанию, и
поставить прикрытие от стрел. А там два десятка инсубров с кирками
за две недели пробьют эту гору насквозь.
— То есть, в этой штуке вы хотите спрятать рабочих, которые
сделают подкоп? — осторожно уточнил я.
— Почему рабочих?.. Может, я тоже буду рыть. Вспомню молодость.
Камень тут такой же, как люди, неуступчивый. Нужны будут лучшие. —
и Ан повел могучими плечами, словно разминая их перед работой.
Глядя на его лицо и эти руки, я поверил, что перед его ударами не
устоит не одна скала. Ан продолжил :
— Может быть, подкоп. Может, даже и не один. А может быть, мы
сроем склон, и обрушим стену. Или даже весь южный утёс. В таких
делах трудно быть в чём-то уверенным.
— Сколько времени это займёт? — спросил я.
Ан пожал плечами :
— Может, месяц, может, два. Может, год, может, два.
Стоящие рядом с нами воины заулыбались себе в бороды. Какая-то
их своя шутка, но мне было не смешно. А чего я ждал?.. Это же
осада. Учитывая упорство долгобородов и предприимчивость чентийцев,
это вполне может растянуться на годы…
— У тебя не хватит еды! — сказал я, не сдержав раздражения. — Ты
уже разорил окрестности, хотя стоишь здесь всего две недели!
— Возможно, придётся отправить отряд фуражиров чуть дальше, —
снова пожал плечами Ан.
— И ты разбудишь Караэн! Вся долина придёт сюда! — не сдавался
я. Впрочем, в запале я немного перегнул палку, и поправился. — По
крайней мере, Караэн и его контадо. Но этого вполне может
хватить…