Теперь я воспринимала окружающий мир его органами чувств. Птичка
быстро преодолела расстояние от дуба до развалин и села на арку,
под которой мы с Грумаргом вместе провели всю ночь. Внизу передо
мной развернулась картина: пленник стоит на коленях и тяжело дышит,
а перед ним возвышаются три темных эльфа. Алевард стоял чуть
впереди с заведенными за спину руками и надменно поднятой головой,
а два генерала расположились по обеим его сторонам, и у одного из
них в руках был свернутый кнут.
— Не могу понять одного, — произнес король, свысока гладя на
пленника, — К чему проявлять упрямство? Этот камень не предназначен
для вашей примитивной магии. Лишь темные эльфы способны в полной
мере использовать его по назначению. Так почему вы так яро его
скрываете?
— А чтоб вам подосрать, — ухмыляясь, прорычал Грумарг.
Один из генералов, шагнул к орку и развернул кнут. Послышался
пронзительный свист, а потом раздался хлесткий звук удара. Пленник
лишь слегка пошатнулся, но на его груди сразу же появилась длинная
багровая полоса.
— Грязный слизняк! — заорал эльф, замахиваясь для нового удара,
— Говори с королем уважительно!
Фиу… дыщ!.. Фиии… дыщ!..
Я едва не потеряла связь с птицей, с ужасом наблюдая за
избиением Грумарга. Орк стоически терпел побои, на глазах
покрываясь следами от кнута. Кое-где его толстая кожа не выдержала,
и из рассеченных ран стекали струйки крови. А генерал с широкой
улыбкой на лице все продолжал наносить один удар за другим, явно
наслаждаясь процессом.
— Достаточно, Алтонах, — Алевард приподнял руку, и когда генерал
свернул кнут, продолжил говорить, обращаясь уже к пленнику, —
Грумарг… сын Харга Пожирателя Эльфов… Хоть ты и второй наследник,
но камень передали именно тебе. Даже если тебе вместе с кровью
матери досталась крохотная часть магии дроу, ты все равно не
сможешь стать Призывателем. Отбрось глупую гордость и ненужные
амбиции, сохрани себе жизнь! Как только ты скажешь, где камень, то
сразу получишь свободу!
Пока король говорил, пленник продолжал стоять на коленях, низко
опустив голову. Он не дрожал, и дыхание его было спокойным. Похоже,
что удары, которые нанес ему Алтонах, оказались для него вполне
терпимыми. Несмотря на весь ужас происходящего, я восхитилась его
выдержке и силе. Грумарг определенно являлся настоящим воином,
которым его народ может только гордиться.