Но не прошло и получаса, как мы увидели паруса. Правда, уже впереди по курсу. Я оторвал Майора Вихря от работы ветродуя и, подняв в небо, отправил его на разведку.
– Военный корабль. Немаленький. Трёхмачтовый. Идёт под имперским флагом, – выдал я Федру итог увиденного.
– Корвет, – уверенно отозвался он, – Такой бригантину запросто в щепки размолотит.
– Обойдём?
– Поздно. Нас уже заметили.
И действительно, над кораблём блеснула вспышка, оставившая в воздухе следы дыма, а там и звук от разорвавшейся сигнальной петарды до нас донёсся.
– Будет не очень хорошо, если нас проверят и сокровища найдут, но попробуем отговориться, – пробормотал я про себя, и пошёл переодеваться.
Федр, тем временем, сменил курс, и мы начали сближаться с военным кораблём.
– Кто такие? Спустите паруса и приготовьте вашу шлюпку к досмотру! – насмешливо крикнул нам в рупор какой-то офицер, когда между нами осталось метров двадцать и мы спустили паруса.
– Студенты Академии Белговорт. Я Ларри Ронси, студент четвёртого курса. Мы убегаем от пиратов, – доложил я честь по чести, усилив голос магией.
Если что, стою из себя весь нарядный, в парадной форме.
– Погоди-ка. Это же ты выиграл турнир Академий?
– Так точно, лэр. Именно я. Вот значок победителя, а это кольцо мной получено из рук Императора, – вытянул я вперёд руку, постучав по пальцу.
– Хм. Похоже, ты не врёшь, но что-то я пиратов не вижу.
– Мы их стреножили чуть больше часа назад.
– Что значит стреножили?
– Сломали им заднюю мачту на бригантине так, что она упала за борт и своими верёвками запутала им вёсла.
– Вы смогли сломать им грот-мачту?
– Заднюю, лэр. Если это грот, то да.
– Много на бригантине пиратов?
– Я видел человек пятьдесят. А ещё у них есть пленники. И маг Воды. Один точно, а может и больше.
– Что за пленники?! – без всякого рупора взвизгнул стоящий рядом с офицером толстячок в нарядном камзоле так громко, что я его легко услышал.
– Я видел трёх женщин и несколько детей.
– Это они, капитан! Неужели мы их нашли? – не своим голосом завопил толстяк, – Моя семья! Мои девочки! Надо их освободить! Нельзя терять ни минуты!
– Ларри! Я тебя запомнил. Но если ты мне соврал…
– А если правду сказал, то что? – решил уточнить я на всякий случай.
– Тогда я твой должник! – громко ответил забавный толстяк, требовательно тряся капитана за рукав.