– Можно я сама отгоню его обратно?
– Ну, это против правил. К тому же вы оплатили часовую прогулку, а прошло только пятнадцать минут.
– Да ничего страшного! Я все равно уже устала. А вам надо остальную группу страховать.
– Ну, тогда просто доведите его до дверей конюшни, а там его уже заберут, – обрадовался рыженький и конопатенький паренек-инструктор.
Маня слезла с хромающего коня и пошла обратно. Как ни странно, мерин тут же перестал хромать. Маня печально и внимательно на него посмотрела.
– Аферист ты, как и все мужики. Хоть и кастрированный.
И они медленно пошли, наслаждаясь прекрасной весенней погодой. Через некоторое время девушка услышала быстрый перестук копыт и обернулась. С боковой дороги на бешеной скорости в их сторону несся всадник на огромном аспидно-черном скакуне, и приближался он стремительно, не собираясь, судя по всему, снижать скорость. Маня, решив, что от такого лучше держаться подальше, принялась сводить своего мерина с дороги, но тот вдруг уперся и ни с места.
– Ты что? Что с тобой? У тебя ослы, что ли, в роду были, и ты сейчас о них срочно вспомнил? Так сейчас не самое подходящее время, – уговаривала незадачливая наездница свой четвероногий транспорт.
Всадник неумолимо приближался. Молодая женщина, устав тянуть упертого коня за уздечку, в сердцах дернула. В ту же секунду смирный мерин взвился на дыбы, и она, не догадавшись отпустить повод, оказалась болтающейся на уздечке, а мерин мотанул головой, пытаясь от нее избавиться. Руки разжались, Маня полетела прямо на середину дороги и увидела бешеные глаза вороного над собой. Конь взвился в свечку, а девушка оказалась у него под брюхом. В тот момент она точно поняла: этот самый чернющий конь, который сейчас убьет ее, – стопроцентный жеребец, и все у него на месте. Странные мысли приходят перед смертью. Маня зажмурила глаза и сжалась, ожидая того, как обрушатся на ее пустую голову огромные копыта.
– Идиотка! – взревел яростный мужской голос. – Какого хрена ты разлеглась на дороге?!
Золотова осторожно открыла глаза. Она по-прежнему сидела на заднице на грязной проселочной дороге, и огромный вороной жеребец, хрипя и капая пеной с губ, нетерпеливо перебирал ногами в паре метров от нее. А орал диким голосом на нее всадник этого вороного чудовища. Огромный, под стать своему коню, широкоплечий мужик с хищным загорелым лицом и пронзительными темно-карими глазами, которые сейчас гневно сверкали, пытаясь прожечь в ней дыру. Рот мужчины был презрительно искривлен.