– Это неслыханно! – возмутился
командир линкора «Индрана» полу-адмирал Брахм Чалукья. – Как вы
смеете в моем присутствии арестовывать преданных стране офицеров!?
Мой адмирал, я протестую! Капитан-полковник Махар и
капитан-лейтенант Парват честнейшие люди!
– Вы в этом уверены? – холодно
спросил контрразведчик разгневанного командира линкора.
– Абсолютно!
Чандра Упта повернулся к солдатам,
окружавшим капитан-полковника Махара, и отдал короткий приказ.
– Снять с него штаны!
У полу-адмирала Чалукьи отвисла
челюсть. Адмирал Чола побагровел. Кто-то выкрикнул.
– Имейте совесть, здесь же дамы!
– Здесь нет дам! Здесь офицеры флота!
– четко отрезал Чандра Упта и прежде, чем командующий эскадрой
успел разразиться гневной тирадой, обратился к адмиралу Андра
Чоле.
– Мой адмирал, взгляните на его
ноги!
Солдаты, закрывавшиеся
капитан-полковника Махара, разошлись и перед взором ошеломленных
офицеров вместо ног предстали перепончатые лапы.
Кто-то вскрикнул. Брахм Чалукья
взялся рукой за сердце. Андра Чола стиснул зубы так, что, казалось,
еще немного, и они сломаются. А из толпы офицеров донеслось.
– Какая мерзость!
– Мой адмирал! – Чандра Упта был
по-прежнему лаконичен. – Он не человек. Он му'ина – негуманоид из
региона Потухших звезд. Он заменил убитого капитан-полковника
Махара. Именно му'ина атакуют сейчас Антею и затеяли мятеж на нашей
Родине. От имени МГК-импульс и наших союзников из Союза свободных
миров, обращаюсь к вам с просьбой, мой адмирал: ведите флот к
Альмее и наведите на ней порядок!
Адмирал Андра Чола шумно выдохнул в
наступившей тишине, обвел присутствующих яростным взглядом и вдруг
рявкнул.
– Снять всем штаны!
– Но, мой адмирал!.. – робко
запротестовал первый помощник командующего адмирал Барми
Самудра.
– Я сказал, всем! – еще громче
рявкнул Андра Чола и, снизив голос вдвое, бросил Чандра Упте. –
Вас, капитан, и ваших людей мой приказ не касается.
– Я жду! – громко сказал Андра Чола,
обводя грозным взглядом, мнущихся в нерешительности, офицеров
обоего пола.
– Капитан Упта! Приказываю всех, кто
в течение минуты не снимет штаны и не докажет мне, что он человек,
расстреливать на месте! Время начало отсчет! – адмирал поднес к
глазам часы.
Офицеры принялись торопливо и дружно
раздеваться. Не прошло и минуты, а в рубке не осталось ни одного
офицера, кроме команды МГК-импульс и самого командующего, с одетыми
штанами.