У звездного мира Безжизненный, как и ожидалось, находились
двадцать один истребитель октейского космофлота. Едва «Активный»
вынырнул из гиперпространства, как ожил его экран связи. Ярый Воин,
который как раз пил воду, едва не поперхнулся. С экрана на него
смотрела синеглазая красавица в форме капитана октейского
космофлота.
– Капитан второго ранга Стерва Задиристая! Командир сводного
отряда истребителей. Флот дальнего базирования! – представилась
она.
– Капитан первого ранга Ярый Воин!
– Рада вас видеть, командир. Мы вас ждем уже третьи сутки. Какие
будут ваши приказания?
– Всем командирам истребителей прибыть ко мне на совещание.
Начало, – Ярый Воин посмотрел на часы, – в тринадцать десять.
– Есть, командир!
Экран связи потух.
– Вот это да! – штурман находился в состоянии восхищения. – Вот
это красавица.
– Ага, – ехидно усмехнулся первый помощник, капитан третьего
ранга Боец Упорный. – Ты имечко ее слышал? Стерва, да еще и
Задиристая! Знаешь, что это значит, наивный ты мой друг?
– Что?
– Беги от нее, пока не поздно, не то так наплачешься.
– Представляю, какой надо быть стервой, какие зубы иметь, чтобы
попасть во флот дальнего базирования и дослужиться в нем до
капитана второго ранга, – заметил Лис Стремительный.
– А какой должен быть характер у девушки, чтобы ее наградили
подобным именем, – продолжал разглагольствовать Боец Упорный.
– Господа офицеры! – в голосе Ярого Воина зазвучали стальные
нотки. – Я запрещаю кому-либо обсуждать имена офицеров вверенного
мне подразделения, так же, как и их действия, если на то не будет
специального приказа!
Командир «Активного» обернулся к своему компьютеру и еще раз
прочитал текст задания.
Офицеры истребителя молча занялись, кто чем. В душе Ярый Воин
понимал подчиненных. Женщин в октейский космофлот брали охотно:
девочки Октеи тоже умели убивать и отрабатывали это умение на живых
ядовитых порождениях фауны и флоры планеты. Но, как правило, они
служили во флоте ближнего базирования, задачей которого была защита
звездного мира Октея от нападения возможного агрессора. Флот
ближнего базирования решал также задачи по борьбе с набегами
негуманоидов на приграничные с районом Потухших звезд человеческие
миры, то есть скучать его космолетчикам и космолетчицам не
приходилось. Отличием флота ближнего базирования было то, что его
корабли никогда не отлучались из родных баз больше, чем на два
месяца. Экипажи звездолетов дальнего базирования, случалось, годами
не видели Родины. А так как общественное мнение Октеи считало, что
главная задача девушек и женщин иметь семью и детей, и последних не
менее пяти, а не метаться в поисках приключений по космосу, то в
военном ведомстве сложился неписаный закон: служба во флоте
дальнего базирования привилегия мужчин Октеи. Женщинам служить в
нем неприлично. А тут такой сюрприз. Не просто женщина, а командир
крупного подразделения истребительного флота, к тому же редкой
красоты. Действительно, захочется посудачить. Но Ярый Воин знал,
что этого допускать нельзя, иначе воинская часть развалится. Трудно
действовать душа в душу в бою с человеком, который распускает о
тебе слухи или обсуждает тебя за твоей спиной.