Убей Угрюмый отключился.
– Лис, курс к пятой планете.
– Но там ничего нет! – попробовал возразить Боец Упорный.
– А те строения, по-твоему, природа воздвигла?
– А? – капитан Упорный замолк.
Когда до пятой планеты звездной системы М16-59 оставалось
пятнадцать минут лета, в космос вышли три истребителя му'ина.
Ярый Воин щелкнул тумблером.
– Капитан Угрюмый, вы, кажется, скучали? Разомнитесь, уничтожьте
истребители врага.
Девятка второй эскадрильи тотчас на полном форсаже вырвалась
вперед. Бой был короткий. Не удивительно. Ведь исход его был
предрешен заранее. При всех достоинствах звездолетов му'ина, их
экипажи и близко не соответствовали по своей подготовки октейцам.
Реакция – да. Реакцию имели отменную. Выживаемость – да. Выживали в
таких условиях, что прочие расы диву давались. Но умение переносить
резкие перегрузки и перепады давления у му'ина были много ниже
средних человеческих рас. Октейцы прекрасно знали эту особенность
врага и использовали ее в полной мере. Несколько быстрых, резких
маневров октейских истребителей при входе в зону огня, и корабли
му'ина полыхнули огнем. Все шесть выстрелов плазмой достигли цели.
Отражательные экраны боевых звездолетов му'ина не могли закрыть
дюзы планетарных двигателей. В них-то и стреляли канониры октейцев.
Искомую цель им предоставили великолепные маневры пилотов, которые
использовали умение октейцев легко переносить тяжелейшие
перегрузки. Му'ина просто не успевали повернуться лицом к врагу.
Если б их кораблей было много, тогда другое дело: построение шар –
излюбленное построение му'ина в сражениях с октейцами – превращало
их в серьезного противника. Точность и реакция канониров
ящероподобных мало в чем уступала октейцам. Но из трех звездолетов
построить шар невозможно, а потому их атака была не более чем
самоубийство отчаявшихся экипажей.
– Капитан Лис Хитроумный! Уничтожьте строение!
– Есть!
Девятка истребителей устремилась к планете. Залп зенитных ракет
был отражен антиракетами. Зато ответный залп лазеров и плазменных
пушек отражать было нечем, и место обстрела было испепелено до
скального грунта.
Спустя двадцать минут третья эскадрилья присоединилась к
основной группе.
– Уходим? – спросил Боец Упорный.
– Куда?
– Обратно к М16-57!
Звездная система М16-57 состояла из потухшей, холодной звезды и
трех ее безжизненных планет. Как и в случае с М16-21, звездная
система М16-57 использовалась октейцами, как место базовой стоянки,
откуда они совершали набеги на окрестности очередного звездного
скопления му'ина. М16-54, М16-55, М16-56, М16-57, М16-58, М16-59 и
М16-60 располагались весьма плотной группой и имели более пяти
густо населенных планет. Капитан Убей Угрюмый потому и психанул,
что когда они на бреющем полете обошли пятую населенную планету в
этом регионе и опять не сделали ни единого выстрела, нервы его не
выдержали.