– Думаю, что все!
– Ваше мнение, им сообщили о наших приемах?
– Разумеется.
– Теперь предположим, что военный командир планеты, чтобы
устроить нам теплый прием всего лишь ждет, когда мы опустимся
поближе, имитируя свою полную беззащитность. Вам такой вариант,
капитан, в голову не приходил? Я уже не говорю про то, что, судя по
данным дальних опознавателей, эта планета заселена му'ина, а не
какой другой расой. Я сильно сомневаюсь, что му'ина оставят
беззащитными свои коренные планеты. Впрочем, это легко проверить.
Внимание, приказ по эскадре! Даем ракетный залп по городу в точке
187-101 на компьютерной сетке ваших карт. Приготовиться!..
Внимание!.. Огонь!
Восемьдесят восемь ракет дальнего действия, состоящие на
вооружении истребителей октейского космофлота, устремились к
планете. Им навстречу начали взлетать десятки, сотни зенитных
ракет, а из-за теневой стороны планеты вынырнули двадцать
истребителей планетарной обороны.
– Мда. – пробормотал Боец Упрямый, а Ярый Воин отдал новый
приказ по эскадре. – Внимание! Приготовится к гиперпрыжку!
Штурман?.. Внимание! Гиперпрыжок!..
В своем кабинете на Надоре коммодор Ул Локина читал стенограмму
допроса высокопоставленного офицера му'ина, взятого в плен
антейскими звездолетчиками в регионе Потухших звезд. Точнее,
офицеру просто не повезло. Совместное патрулирование антейского
космофлота с флотом ра'ау в Потухших звездах настолько пришлось по
вкусу галактическим тиграм, что они разослали свои отряды (опять же
совместно с ра'ау) едва ли не вдоль всей границы цивилизации
му'ина, закрывая направление к мирам Сапфировой спирали. Как раз
среди подобного смешанного патрульного отряда и вынырнул из
гиперпространства, по ошибке штурмана, звездолет му'ина. Его тут же
обстреляли «лучами хаоса» и захватили с помощью десанта. На борту
звездолета оказался высокопоставленный штабной офицер одного из
секторов обороны цивилизации му'ина. На первом же допросе, едва
му'ина увидел октейцев, он начал рассказывать все. Переводчики едва
успевали переводить.
Стенограммы этих допросов и читал Ул Локина. Акцентируя свое
внимание на наиболее интересных местах.
– …В кругах высшего военного руководства царит растерянность.
Там начались дискуссии: стоит ли продолжать войну с человеческими
мирами или просить мира. Сторонники мира аргументируют свою точку
зрения так: во-первых, оборона внутренних миров му'ина требует
полной перестройки. Если одна небольшая группа октейских
истребителей, которая вела разведку, безнаказанно летала вокруг
внутренних миров, то, что будет, если ей на смену придут эскадры
линкоров и крейсеров, имеющие задачу все громить? Следовательно,
цивилизация не готова к большой войне. Во-вторых, попытка создать
союзные му'ина человеческие миры путем замены человеческих лидеров
на агентов му'ина полностью и повсеместно провалилась. В-третьих,
союз с л'рана, который предлагают сторонники войны, не имеет
смысла, так как л'рана готовы к большой войне еще хуже. Если из их
внутренних миров небольшая группа человеческих звездолетов сумела
угнать летающий научный центр с ведущими учеными телепатами, то о
чем можно говорить дальше… К тому же, у л'рана какие-то
неприятности во внешних мирах, по ту сторону их цивилизации, на
краю Галактики… Нет, в чем там проблемы, мы не знаем.