Алексей налил себе еще вина.
– Дармоеды, приживалы. У меня уже такой авторитет, что могу обойтись без обслуживающего персонала и распустить фирму. Вывеска требовалась для создания имиджа, для разгона, становления. Мавр сделал свое дело, мавр может…
– Кто-нибудь скажет так же о тебе, – перебил его Павлик.
– Я из тех мавров, дела которых бесконечны. Я создатель. Дойная корова. Все остальное – приложение.
– От скромности ты не умрешь, Алеша, – вздохнула Арина. – Слов нет, голова у тебя золотая, тут никто не спорит. Трудяга! Но на людей смотришь как на тараканов.
Алексей разозлился:
– Ну хватит о работе. Выпьем за вас. За мою ненаглядную жену, за сына и главного труженика – Арину.
Он поднял бокал.
– А за Долли? – возмутился Павлик. – Она наш сторож.
– Согласен. И за Долли. За крепкую, нерушимую семью.
2.
Ровно в девять утра в понедельник к коттеджу подъехала «Ауди». Начиналась рабочая неделя, сулившая много удач.
Шофер вышел из машины и направился к калитке. Невысокий штакетник играл роль условной изгороди. Места тут тихие, спокойные. До города семнадцать километров, деревень поблизости нет, кругом лес, внизу под склоном – река. Люди в коттеджах живут круглый год. Осенью встречаются в лесу грибники, больше никто сюда не забредает, так что бояться некого.
Шофер зашел на участок, похлопал по загривку подбежавшую к нему овчарку и направился в дом.
Дверь открыла Арина:
– Уже приехал, Петя?
– Ровно девять.
– Проходи на кухню, кофе готов.
Со второго этажа, на ходу завязывая галстук, спускался хозяин. Следом, зевая, в шелковом халате шла Наташа. Она всегда провожала мужа, пила кофе, а потом вновь уходила в спальню – досыпать. Раньше Петя сигналил, возвещая о своем приезде, и оставался сидеть в машине, но однажды его пригласили на завтрак, и с тех пор так уж повелось, что он пил кофе с начальником каждое рабочее утро.
Мужчины сели за стол, Арина налила им кофе и поставила тарелку с блинами в центр стола, после чего передала Наташе сверток. Жена взяла его и вышла из дома. Эта процедура повторялась изо дня в день: надо же как-то показать мужу свое участие в проводах! Оно заключалось в том, что Наташа относила бутерброды и термос с кофе в машину. Алеше некогда ходить по ресторанам в обеденный перерыв, а тут домашние котлеты, помидоры, кофе. Выполнив привычный ритуал, Наташа вернулась в дом. Мужчины заторопились, и она чмокнула мужа в щеку: