Я опустила
стекло автомобиля. В салон тут же ворвался легкий ветерок и принес
собой запах влажной листвы, прелой земли и слабый аромат дыма.
Значит деревня где-то недалеко, может, уже за следующим поворотом.
Листья сыпались прямо на дорогу желто-красным ковром и мягко
шуршали под колесами автомобиля.
Еще
несколько поворотов и я увидела первые дома. Шиферные крыши,
поросшие лишайником, деревянные заборы, кусты возле калиток и
пожелтевшие яблоневые сады.
На въезде в
деревню действительно стоял крест. Такие в нашей местности ставят
часто. Их украшают лентами и цветами. Считается, что крест будет
беречь жителей от всех напастей и от нечистой силы. Этот был
деревянным и высоким, его было видно издалека. Я остановилась и
внимательно осмотрела крест через лобовое стекло, не выходя из
машины. На самом верху, действительно, слегка покачивался от ветра
крупный продолговатый лошадиный череп, грязновато-серого цвета. Он
будто осматривал пустыми глазницами окрестности и задумчиво кивал.
Вся конструкция напоминала жутковатое мистическое чудовище, и
смешного в этом не было ничего…
Я
нахмурилась, от легкого и веселого настроения не осталось и следа.
Завела мотор и медленно покатила по улице. По обочинам выстроились
старые, кое-где покосившиеся деревянные заборы. Местами разросшиеся
кусты сирени и чубушника выползали почти на дорогу. Калитки…
лавочки… дома… Пожелтевшая трава перемежевывалась с бурой
перекопанной землей. Постройки и кирпичные, и деревянные.
Деревянных больше. Новых домов не видно совсем. Как, впрочем, и
людей (я заметила лишь нескольких). Странно… суббота, позднее утро,
погода теплая – самое время поработать на улице. Хотя тут, может, и
жителей немного. Некоторые дома выглядели совсем заброшенными и
забытыми. Печально смотрели на меня пустыми провалами окон, а
рассохшиеся от времени и непогоды заборы словно охраняли вход в
мир, где переплеталось прошлое и настоящее.
Но из
некоторых печных труб поднимался ровными столбиками дым, издалека
слышался лай собак и кукареканье петуха, а значит деревня не
мертвая.
Я поежилась
и затрясла головой, словно пытаясь отогнать наваждение. Конечно, не
мертвая! Откуда такие мысли? Обычная деревня, как и все! А то, что
люди по дорогам не ходят, так не город, небось, с утра у всех и по
дому дел полно.