— Черт, да мы так ни одной гусеницы не найдем, — уныло пробурчал
я, огибая очередного встреченного охотника. Судя по его довольной
улыбке от уха до уха, чуть ли не весь рюкзак за его спиной должен
быть наполнен жвалами с ядом. Везет же кому-то.
— Найдем! — неожиданно воскликнула Сильвия. — Смотри!
Палец девушки указал на небольшую полянку, расположенную метрах
в десяти от тропинки. Какие-то кусты, камни, — как девушка могла с
такого расстояния разглядеть гусеницу?...
Но приглядевшись внимательнее, я на секунду замер.
ЭТО ЧТО, ГУСЕНИЦА?
Прямо посреди лужайки, на траве лежало непонятное что-то,
размером с очень длинную таксу, только болотно-коричневого цвета.
Изначально мне показалось, что это обросший мхом камень, но,
присмотревшись, я разглядел подробности.
Это действительно была гусеница. Мохнатая, сегментированная,
увеличенная в размерах. С десятками или даже сотнями несуразно
тонких и маленьких лапок, которые кто-то как попало натыкал по
бокам бедной животинки. Она действительно может перемещаться с
такими конечностями?
— Молодец Силь.. Нана! — похвалил я девушку. — Наша первая
добыч…
Только я хотел договорить предложение, как откуда ни возьмись
вокруг гусеницы выросли зеленые лианы, оплетая циня со всех сторон.
И спустя мгновение из кустов на противоположной стороне вылетело
копье-гарпун, пригвоздившее тварюшку к земле. Моя гусеница?!
Не-е-ет!
Под моим растерянным взглядом на полянке появились двое
охотников — мужчина c огромным носом, похожим на пеликаний клюв, и
девушка с рыжими кудрями. Не обращая на нас внимания, они тут же
принялись деловито вырезать жвалы у циня четкими и выверенными
движениями. Судя по всему, этот процесс парочка проделывает далеко
не первый раз.
— Эй! — привлек я к себе внимание. — Это вообще-то наша добыча!
Мы первые увидели эту гусеницу!
— Новенькие, да? — поднял на меня глаза мужик, отвлекаясь от
работы. — Знаешь, что главное в охоте на циней?
— Что? — непонимающе спросил я.
— Не щелкать клювом! — усмехнулся охотник и вернулся к разделке
гусеницы. — Если будете и дальше так телиться, то уйдете отсюда с
пустыми руками. А в таких случаях правило одно — кто первый нанес
удар, тот и забирает всю добычу себе. За редкими исключениями.
— Ясно, — нехотя протянул я. — Пойдем Нана.
— А вы случайно не можете подсказать, где лучше всего искать
циней? — неожиданно обратилась девушка к похитителю нашей
гусеницы.