— Да нормально всё! — быстро проговорил он, плохо скрывая разочарование в своём голосе. — Я сам сглупил. Вообще не надо было такое затевать на работе. Чуть тебя не подставил, да и сам облажался. — С нежностью во взгляде посмотрел на девушку: — А знаешь, я теперь ещё больше тебя уважаю!
И тут Марию окончательно накрыло. Она сначала тихо захихикала, затем начала смеяться в голос, а потом и вовсе разрыдалась на его плече.
— Да что с тобой сегодня такое? — Валера обводил недовольным взглядом Машиных сотрудниц, которые, уже не скрываясь, вовсю глазели на них; он не привык к такому вниманию, сразу начинал нервничать. — Ты никогда прежде себя так не вела, — отчитал он Марию.
— Прости! Прости! Сама не знаю, что на меня нашло. — Маша поправила волосы. — Всё. Не буду больше! Просто всё так неожиданно. Твоё предложение. Отказ. Пищевое отравление, — повторила она уже спокойно, хотя внутри всё клокотало от переполняющих её эмоций.
— Странно! — Валера вдруг сменил тему и теперь разглядывал пустую мочку уха девушки. — Так необычно видеть тебя без серёжек. Они, кстати, очень тебе идут. Мне даже казалось, что это настоящий изумруд.
Маша, словно в замедленном кино, поднесла руку к левому уху и тщательно ощупала мочку. Да-да, именно эту мочку они чуть не порвали там, в подсобке, когда снимали с её головы полотенце, будь оно неладно. Она закашлялась, чтобы прочистить горло; было такое ощущение, что на её шее всё сильнее затягивается удавка.
— Я сегодня забыла их надеть, — каркающей вороной ответила она и рукой поправила волосы с правой стороны, чтобы скрыть наличие второй серьги.
— А мне казалось, что ты их никогда не снимаешь, — продолжал настаивать Валера, но потом снова перешёл на шёпот: — Маш, а ты не знаешь, что нужно принимать при пищевом отравлении?
Сейчас, когда Валера шептал, она невольно сравнивала его голос с голосом незнакомца из подсобки и понимала: это два абсолютно разных человека.
— Не знаю, — так же шёпотом ответила Мария, ошеломлённо уставившись на щетинистую щёку Валеры, очень медленно перевела взгляд на его несвежие рыжие волосы, небрежно зачёсанные назад, и невольно скривила губы. — Ты спроси в аптеке, — совсем севшим голосом проговорила она, думая про себя: «Да он даже пахнет иначе, чем незнакомец из подсобки». — Продавцы тебе точно подскажут, что надо выпить в таком случае.