На шестом этаже хлопнула дверь, и Маша услышала торопливые шаги.
— Стой, кому говорю! — заорал её преследователь.
Если за вами никогда не гнались в совершенно пустом здании, то вы не поймёте, какой животный ужас поселяется в душе того, кто убегает. У Маши колотилось сердце, прерывалось дыхание, подкашивались ноги, самопроизвольно шевелились волосы на затылке, а в животе становилось нехорошо. Очень нехорошо! Она двигалась на пределе своих сил. Мелькнула спасительная мысль: свернуть на следующем этаже и спрятаться в одном из кабинетов. И тут она краем глаза увидела своего преследователя. Видно, он прыгал через три ступеньки, потому что их разделял всего один пролёт.
— Стой, сумасшедшая! — потребовал Артём. — Разобьёшься ведь!
Беглянка всё же оступилась и с криком полетела со ступенек. Артёму показалось, что у него сейчас сердце остановится. Он только что нашёл её, а эта сумасшедшая решила убить себя прямо на его глазах. И он совершил безумный поступок! Оперся о перила и перепрыгнул через них, подхватил девушку в самый последний момент и притянул к себе, поворачиваясь спиной так, чтобы его беглянка оказалась сверху, и дальше они благополучно скатились по ступеням уже вместе. Как только они оказались на площадке, его руки уверенно прошлись по спине мелкой пигалицы, задержались на талии, широкая ладонь накрыла её затылок; он требовательно притянул девушку к себе, вдохнул запах её волос и радостно завопил:
— Ты-ы-ы!!!
— Нет, это не я, — в тон ему закричала Маша, вырываясь из рук сумасшедшего и бросаясь наутёк.
— Ну уж нет! — зарычал Артём, вскакивая на ноги. Он охнул от боли, но это ему не помешало схватить девушку за руку и рывком вернуть в свои объятия.
Мария со всей силы врезалась в грудь своего преследователя и сдавленно затараторила:
— Отпустите меня, пожалуйста! Я не сделала ничего плохого.
Но мужчина схватил её за руку и с силой поволок за собой.
— А ну-ка, пойдём, поговорить надо!