Словил стрелу и капитан-лейтенант Бутаков.
Благо на нем, как и на других бойцах были надеты стальные каски,
поэтому китайский подарок только бессильно клюнул по металлу и
отскочил в сторону. Уже после боя представитель старой морской
семьи в третьем поколении служащей во флоте империи, снял с головы
защиту и внимательно изучил внушительного вида свежую царапину на
своем шлеме. Если бы не защита, вероятно на этом бы его история и
закончилась.
Захват фортов Дагу позволил мелкосидящей
части русской эскадры войти в устье реки. Китайцы пытались ночью
спустить по течению брандеры в надежде если не уничижить корабли
длинноносых варваров, то хотя бы повредить их и замедлить движение
к столице, однако ничего у них из этого не вышло. Нагруженные
всяким горючим хламом плоты и лодки были успешно перехвачены и
отбуксированы к берегу, на этом боевой задор цинцев и
закончился.
На
следующий день русские войска приводили себя в порядок, а потом,
проведя еще одну ночь на берегу, начали движение вверх по реке
Хайхе к главному «столичному» порту Китайской империи под названием
Тяньцзин, который и был захвачен еще спустя три дня неторопливого
марша вдоль реки.
Тяньцзин, в отличие от устья реки, был сугубо
гражданским городом и никаких укреплений не имел, а квартирующие
здесь войска предпочли убраться с пути наступающего войска заранее
и не испытывать судьбу. Поэтому сражения не вышло, и захват города
получился совершено бескровным.
Взятие этого речного порта имело громадное
значение не только с моральной точки зрения – отсюда до Пекина было
всего сто километров по прямой, и войск реально способных отразить
продвижение русских отрядов под рукой императора просто не имелось
– но и со стратегической. В середине 19 века Пекин был одним из
крупнейших городов мира, собственно Лондон – номер один на
описываемый период времени – обошел китайскую столицу только в
двадцатых годах этого столетия. Даже сейчас с учетом всех
потрясений, гражданских и внешних войн, потери части территорий и
полнейшего хаоса в управлении империи, Пекин был по размеру
населения больше чем Москва или Петроград. Причем больше раза эдак
в полтора.
Так
вот всю эту ораву нужно было как-то кормить, а самые главные
сельхозрайоны империи располагались значительно южнее.
Соответственно логистика доставки продовольствия в столицу имела
первостатейное значение, и порядка 85% всей еды, потребляемой
Пекином шло как раз через Тянцзинь. Фактически взяв его, русские
солдаты набросили на китайскую столицу удавку голодной смерти.
Можно было даже не идти дальше и не штурмовать город, достаточно
было всего лишь немного подождать. Все согласно конфуцианской
философии.