Казалось бы, этот военачальник, получавший «по морде» еще во
время предыдущей англо-сикхской войны, должен был бы с большим
уважением отнестись к противнику, однако судя по отрывочным
сведениям, британец попер вперед как носорог, не озаботившись
разведкой, и был пойман при переправе через реку Тапи фактически со
спущенными штанами. Подробности всего происходящего в Азии до нас
доходили с большой задержкой, но то, что Британцам сейчас не до
вмешательства в европейские дела было очевидно.
У французов в это же время во всю полыхала Африка. Париж – и
лично Карл Х, у которого было далеко не все так хорошо с
внутриполитической обстановкой, - попытался размахнуться пошире,
чтобы поскорее установить контроль над всей территорией, отошедшей
им по договору 1849 года, и кажется порвал штаны. Нет, поначалу все
шло хорошо, французские экспедиционные силы начали активно
осваивать побережье, занимая места ушедших в соответствии с
договоренностями конкурентов, и даже принялись проникать вглубь
континента. Все выглядело достаточно благостно – приход
цивилизации, бремя белого человека и вот это вот все, но местные
почему-то не оценили.
Сначала вновь полыхнул Алжир, потом уже в июне 1853 года
фактически войну Франции объявил марокканский султан Мулай Абд
ибн-Рахман. Арабский правитель полтора года лавировал, пытаясь
как-то избежать установления протектората Франции над своим
государством, всячески затягивая переговорный процесс, но в итоге
решился на эскалацию. В первый же день конфликта – вернее ночь -
марокканцы сумели скрытно подобраться к стоящим в гавани Танжера
французским кораблям и внезапно атаковать. За полночи французы
лишись одного старого линейного корабля и двух относительно
современных пароходофрегатов, присланных к берегам Марокко для
демонстрации морской силы.
Активизировались и набеги берберов на владения Парижа на
северном берегу Гвинейского залива. Были сожжены несколько
факторий, а местных белых колонистов без лишних затей просто
вырезали, не считаясь ни с возрастом, ни с полом. Хотя насчет
женщин не уверен, белые женщины традиционно высоко ценятся среди
местных туземных царьков. Впрочем, вряд ли эта участь сильно лучше
смерти. Глобально потери французов были не слишком велики, однако
учитывая «широту фронта», заняться им было чем, совершенно
точно.