—
Чем?
— Правилом
первой крови. Если глубже засунуть палец в нос и повертеть им, а
потом напрячься, будто хочешь чихнуть, то уже через минуту из носа
потечет кровь. И дуэль закончится.
— Ты что,
с ума сошел?!
— Я спасти
тебя хочу! Королёв адепт огненного порядка пятого уровня! Он тебе
такую сейчас кровь пустит! Но сначала как следует поджарит. Он
Василия Матросова в прошлом году знаешь, как изувечил? Парню кожу
потом пересаживали!
— Не
нагоняй жути. Сейчас я этого урода отделаю так, что ему с жопы
придется кожу пересаживать. Хотя, судя по его лицу, она уже
там.
—
Соперники готовы? — подчеркнуто торжественно спросил секундант
Королёва.
Я
кивнул.
— Тогда
определяем право первого удара.
Секундант
достал монетку, подкинул ее и ловко поймал. Не убирая ладони,
спросил меня:
— Ваш
выбор?
—
Орел.
—
Выпала... решка!
Не
сомневался, что будет именно так.
Королёв
ухмыльнулся. И принялся выписывать в воздухе затейливые
фигуры.
В местной
магии я был слаб, но мне хватило знаний, чтобы понять — стрелять он
будет именно огненным конструктом. И потому начал создавать
ответный залп. Точнее, два.
Над
противником вспыхнули белые огоньки — и тут же погасли. Вокруг руки
образовался полупрозрачный шар. Королёв выписал в воздухе странный
жест рукой, потом показал три пальца — безымянный, средний и
указательный. Это были какие-то сложные магические пасы, явно выше
того порядка, которым я обладал. И это меня напрягло.
В
последний момент я понял, что противник накидывает на свой выстрел
что-то вроде прицельной наводки — чтобы даже если я попытаюсь
отскочить, пламя скорректировало полет и поджарило меня.
Демоны!
Я сжал
кулаки. Пристально глядя Королёву прямо в глаза, я ждал момент
удара. У меня было, чем ему ответить, но тут главное не пропустить
момент броска.
Все
замерло в напряженном молчании, и даже деревья, до этого
покачивающиеся на легком ветерке, вдруг замерли. Тишина была густой
и плотной, почти гипнотической. Мы смотрели друг на друга, даже не
мигая. Я понимал, что противник ждет, когда я отвлекусь хоть на
мгновение, чтобы ударить. Но я был предельно
сосредоточен.
Мышцы шеи
Ковалёва дрогнули, и я понял — сейчас!
Противник
выкинул руки вперед — и швырнул шар. В тот же самый момент я
контратаковал. Точнее, защитился.
Огненная
сфера со змеиным шипением полетела точно в меня. Но не достигла
цели.