Я уже хотел было подозвать
официантку, чтобы расплатиться за кофе и пломбир, когда в кафе
вошёл Королёв с дружками. С ними были ещё две девчонки, довольно
симпатичные.
Меня Королёв заметил не сразу. Зато,
когда увидел, тут же помрачнел. Вид у него был так себе: физиономию
хоть лекари и подлатали, однако заметно было, что совсем недавно:
кожа красная, кое-где видны тонкие шрамы. Ничего, денег у его семьи
много, так что выходят придурка, будет, как новенький. Жаль только,
мозгов у него не прибавится. Впрочем, это его проблема.
Я думал, Королёв сделает вид, что не
заметил меня, но не тут-то было. Подумав, он направился в мою
сторону. Так-так, что же скажет?
Подойдя, Королёв бесцеремонно уселся
на свободный стул и уставился на меня. Вокруг глаз у него темнели
круги, вблизи было заметно, что под тонким слоем новой кожи
разбегаются алые прожилки. Его приятели встали у него за спиной,
девчонки с любопытством выглядывали из-за их спин, не понимая, в
чём дело.
— Как дела? — поинтересовался я,
окинув Королёва насмешливым взглядом. — Ветер не мешает?
Парень нахмурился.
— Какой, к чертям, ветер?! — буркнул
он.
— Который тебе в физиономию дует, —
ответил я.
Королёв покрылся пунцовыми пятнами.
Подался вперёд, положив локти на стол. Ая-яй! Разве аристократы так
себя ведут? Но учить парня манерам я, естественно, не
собирался.
— Слушай, ты, конечно, победил! —
тихо проговорил Королёв, сверял меня ненавидящим взглядом. — Я
этого не отрицаю.
— Ещё бы! — усмехнулся я. — Есть
свидетели, которые видели, как ты продул. И как продолжил после
этого нападать — тоже. Не забывай об этом.
На лице моего собеседника появилась
кривая усмешка. Тонкая кожа от неё собралась множеством морщин.
— Ну, на это всем плевать, — сказал
он. — Формально мы просто тренировались, забыл?
— Не думаю, что плевать, — возразил
я. — Формальность для преподов, но всем известно, что между нами
произошло на самом деле.
Щека у Королёва дёрнулась. Я попал в
точку. Его репутация пошатнулась, причём безвозвратно. Восстановить
её он уже не может: всем известно, что он проиграл троечнику.
Остаётся только месть. Но на неё он не имеет права — ни по закону,
ни по неписаным правилам дворянской чести.
— Не воображай о себе много,
Аркадьев! — процедил Королёв, отодвигаясь. — То, что ты устроил на
стадионе, слишком круто для мага с третьим уровнем. А другого у
тебя быть не может. Так что я подозреваю, что ты использовал
катализатор. И возможно, не один. А это на дуэлях запрещено! Если
бы не явился тот инквизитор, я вывел бы тебя на чистую воду! И ещё
выведу!