За деревянной преградой было помещение, больше всего похожее на
естественную пещеру, которую успел обжить какой-то безумный
отшельник без царя в голове. Каменные своды и острые камни были
заставленными самыми разными предметами домашнего быта, травами,
посудой, различной шаманской атрибутикой и оружием вперемешку с
доспехами. Тут же были и котлы с кипящими отварами, много различной
одежды под самые разные нужды и цели. Полки на каменных стенах
ломились от различных пучков, мешков и бутылок с неизвестным
содержимым. Освещение тут было весьма символическим – свечи и два
факела у дальнего свода, но его вполне достаточно для того чтобы
осмотреться, но совершенно недостаточно чтобы оценить мелкие
детали.
- О! Неужели новый герой пришел в наш мир, – скрипучим голосом
поприветствовал меня сгорбленный человек, вышедший из ответвления
этой прекрасной пещеры. – Что же ты стоишь? Подходи ближе,
присаживайся у моего очага.
Я выполнил требуемое, так как не совсем понимал, что тут
происходит и как себя вести дальше – о подобном в манулах вроде не
писали. Человек подошел еще ближе и взглянул на меня
повнимательнее. Я же в свою очередь тоже осматривал его сморщенное
лицо и грязную одежду поверх худощавого, сгорбленного тела. Человек
представлял собой некое подобие старого волшебника из детских
сказок; такое сочетание черт как добрая улыбка и усталые глаза
придавали ему шарма и словно призывали довериться неизвестному
субъекту из пещеры и сесть в его желтый фургончик для поездки за
конфетками. Интересно: Чикатило вызывал такие же эмоции?
- Насмотрелся? – спросил старик, не меняя своей улыбки.
- Извините, я не совсем понимаю, что надо делать дальше, –
разводя руки, честно признался я в своей беспомощности. – Впервые,
знаете ли…
- Это бывает с новыми героями, тебе повезло, что ты вышел именно
ко мне, а не к старой калоше из соседней пещеры. Вот та дура тебя
бы выбросила сразу, максимум скалкой бы по голове подбодрила и все…
а так тебе повезло… Но прежде чем я дам тебе совет и помогу в твоём
первом шаге, мне надо знать: кто ты. Кто ты, человек?
- Герой вроде. Или есть варианты?
- «Варианты», как вы все витиеваты на слова и
сложности. Все люди делятся на расы, профессии, умения и
стремления, вас разделяют мечты и желания, – он хмыкнул и кашлянул
в руку. – Но я упрощу тебе задачу и сам задам наводящий вопрос. Ты
волшебник?