— Эй, ты чего, офигел совсем? — крикнул какой-то мужик совсем
рядом со мной. В одной руке он держал литровую недопитую бутылку
прозрачного алкоголя, бережно замотанную в крафтовый пакет, а в
другой — только что купленный лом-гвоздодер с красной ручкой и еще
не содранной этикеткой.
Именно бутылка полетела в голову манекена. Не совсем точный, но
очевидно агрессивный бросок. Далеко не первый акт агрессии против
Арбитров, но тогда мы еще не знали, что все происходящее — реально,
а жизнь землян навсегда изменилась всего за пару секунд.
Бутылка остановилась перед лицом белого манекена, зависнув в
воздухе. Существо повернуло безликую голову в сторону мужика и
зеленая сфера сверкнула, высекая тонкий, но видимый зеленый луч. Я
стоял совсем рядом, а потому ощутил волну раскаленного жара, только
что разрезавшего воздух. Тело работяги распалось надвое,
разрубленное инопланетным захватчиком. Люди на площади заорали,
оцепенели, упали в обморок, попытались бежать, звонить в полицию, а
небо в очередной раз изменило цвет.
Но в следующую секунду с воздуха посыпались тысячи, сотни тысяч
объектов и люди послушно замолчали, остолбенев от ужаса.
Инопланетные объекты падали на землю, оставляя за собой ощутимый
цветной шлейф. В основном были зеленые, чуть меньше — синих. Прямо
передо мной, в нескольких шагах грохнулся объект, оставивший в небе
широкую фиолетовую полосу. Я заметил, как в сотне метров от меня, в
стороне огромного торгового центра, упал сильно отличающийся от
других снаряд. Он явно был больше, и его шлейф пульсировал
выразительным оранжевым пламенем.
«Возьми меня», — по спине пробежали мурашки. Я медленно
развернулся в сторону фиолетового инопланетного предмета, упавшего
практически к моим ногам. Небольшая пятиконечная звезда из
какого-то плотного материала, похожая на грубый, неотесанный мутный
кристалл размерами не больше детской плюшевой игрушки. Штуковина
манила меня, пульсировала и сверкала. Как завороженный я потянулся
к ней и схватил, не слишком отдавая себе отчет в том, что делаю.
Звезда оказалась горячей, почти что раскаленной, но отпускать ее не
хотелось.
Беглого взгляда вокруг хватило для оценки ситуации — большинство
людей на площади поднимали похожие штуки и теперь таращились на них
так же, как я на свою находку. Каждая из них отличалась цветами —
моя, фиолетовая, была пятиконечной. Синие — четырех, а зеленые либо
вообще походили на изумруд, либо имели продолговатую форму снаряда,
изредка попадались треугольные. Об этом, конечно, я узнал гораздо
позже, а тогда только заметил различные цвета. Но, обо всем по
порядку.