– Э-э-э, простите! – я поспешила к незнакомке. – Леди, не подскажете, как пройти к целительскому крылу? Замок такой огромный.
Женщина развернулась. На холодном отстраненном лице отобразилось что-то среднее между ухмылкой, недовольством, удивлением и презрением.
Зря я к ней подошла! И все же, других вариантов нет.
– Вы это мне? Леди?
– Да, мне нужно найти брата, он проходит лечение и…
– Как ваше имя?
– Виктория.
– Виктория и все? – ее взгляд стал еще более насмешливым и злым.
– Пока не хочу никому говорить, кто я. Я здесь инкогнито. Понимаете? – шепнула я, не зная, как выкрутиться.
Все-таки я могла назвать имя, которое написала императору, но ведь документы еще не готовы? Вдруг что-то пойдет не так?
– Понимаю… – она искривила губы. – Вы имеете отношение к императору? Он вас… пригласил?
Что за намеки?! Какое ей вообще дело?
– Я бы тоже хотела сохранить это в тайне. Кстати, а как к вам мне обращаться? И вы поможете найти целительское крыло или нет?
– Леди Тесс Афенна. Идите по прямой до лестницы, а затем спускайтесь вниз, в подвалы. Целители там.
Она развернулась и ушла, я же поспешила вперед. Вот значит, какая она, любовница всея императора! Не зря Мака от нее плакала. Вот уж злыдня! Хоть и красивая.
Невольно в груди заскреблись сомнения, что мне указали правильную дорогу. Но, опять-таки, у меня не особенно был выбор, а это значило, что нужно просто отдаться на волю судьбы, что я и сделала.
И конечно же заблудилась!
Сказать, что в подвалах можно было запутаться – ничего не сказать. Это были настоящие лабиринты, а где-то неподалеку наверняка метался какой-нибудь монстр, потому что я все время слышала не то сопение, не то пыхтение, да еще и какие-то крики. В общем – ужас. Я ходила, бесцельно сворачивая на многочисленных развилках, пока не поняла, что больше у меня просто нет сил.
– Вот блин. Что теперь делать? – я присела на корточки у одной из стен.
Воздух здесь, в подземельях, был влажный, пах глиной и камнями, а свет от факелов был тусклый. Вся атмосфера навевала ужас, но я старалась держаться. Я ведь смогу найти выход. Обязательно смогу!
– Похоже, я попала… – вздохнула я, понимая, что мои бодрые мысли совсем расходятся с суровой действительностью.
– Вот это уж точно! – раздался рядом со мной знакомый насмешливый голос. – Каким ветром тебя сюда занесло, Вика?