– Привет, Ливи, – выдохнул я. – Твой отец только сегодня сказал мне, что ты, оказывается, принимаешь участие в отборе.
– Я скучала! – просто сказала девушка.
Я усмехнулся.
– Я был сильно занят…
Из вежливости, понимая, что уже не смогу отвертеться, я пригласил ее прогуляться. Мы вышли в сад, а она, как нарочно, споткнулась, и мне пришлось подставить ей локоть, за который она с радостью ухватилась. Мне было неприятно это. Раздражало, потому что я почувствовал фальшь. А ведь именно эта девушка станет скорее всего по завершению отбора моей женой. С ней мне придется провести бок о бок все свое будущее существование, растить детей.
Невольно перед глазами словно встала эта прощальная сцена между Джуном и Викой. Они будут вместе? Черт возьми, Джун что, понравился ей?!
– Сандр! Ты меня совсем не слушаешь?
– А?! – кажется, я рявкнул слишком громко, потому что Ливи вдруг погрустнела и убрала руку с моего локтя.
– Ты изменился.
– Прости, в последнее время на меня навалилось много проблем, – я попытался улыбнуться. – Не обижайся, прошу. Я тоже скучал по тебе. Ты писала такие милые письма.
– Ты не ответил ни на одно из них.
Я посмотрел в эти полные горечи глаза. Дьявол, да я забыл ее! У меня появилось много работы, плюс эти мои выплески магии, и такая удобная Тесс Афенна. Я никогда не думал об Оливии всерьез. Разве что только действительно в юности. И сейчас, когда меня перед фактом поставил ее отец.
– Я был занят. И, может, я действительно изменился. Но я по-прежнему очень хорошо к тебе отношусь, Ливи. Я рад, что ты… Что ты решилась принять участие в моем отборе…
Ливи как раз хотела что-то мне ответить, как вдруг нас оглушил такой отборный мат, что моя спутница покраснела, как рак, а я сам даже немного растерялся. Это как раз перед тем, как прямо к нам, несясь по дорожке сада, выбежало нечто. Это был наполовину металлический, наполовину из непонятного мне материала ящик. У ящика этого было восемь мохнатых лапок, как у паука. А за ним бежала со всех ног опять в своих иномирянских неприличных синих штанах и майке леди Виктория!
Я потрясенно замер, не в силах ничего понять. Почувствовал, как Ливи вцепилась мне в руку.
– Стой, скотина! Где моя пицца, я тебя спрашиваю?! Ты сожрал последнюю. Самую вкусную! С пепперони и острым сыром! Я не смогу теперь работать, ты понимаешь?!