— Это верно, не затягивай. До
олимпиады осталось всего ничего. Только мне не забудь клюквы
привезти, — она шутливо поставила условие.
Билет на самолет был куплен за десять
минут. Еще три часа ушло на выбор подарков и сувениров. Уже к трем
часам дня я сидел у овального окна, смотря на свой город с высоты
птичьего полета.
К шести часам самолет сел в
по-осеннему дождливой Костроме. В зале ожиданий я встретился с тем,
кто доставит меня из современного города в глухой лес за полсотни
километров. В качестве «шефа» оказался квадратный бородатый мужик в
«горке». Его вид и одежда так выделялись на фоне «белых
воротничков» и туристов, что опознать егеря в многотысячной толчее
аэропорта оказалось несложной задачей.
— Антон Викторович? — спросил я,
протягивая руку, которая полностью утонула в широкой лапе.
— Текшин, — подтвердил он кивком. —
Артем Андреевич?
— Да.
— Пойдемте тогда, машина на восточной
стоянке, — кивнул мужик.
Как же он отличался от «бомбил»
курортного Крыма. Не лебезил, не пытался торговаться, не предлагал
помочь донести сумки, чтобы потом в конце поездки выставить за это
счет. Просто развернулся и пружинящей походкой направился к
раздвижным дверям аэропорта.
Машина оказалась под стать хозяину.
Четырехдверный пикап «Комбат» взревел пятилитровым двигателем, на
что многие приезжие в испуге начали оборачиваться. Агрессивный
внедорожник, как и положено дикому волку, рванул по автостраде, и
через десять минут над потрескавшимся асфальтом нависала зеленая
крыша леса.
Через двадцать минут езды по трассе
егерь свернул к проселку, и лес окончательно скрыл небо над
головой. Я убедился в том, что не зря обратился к этому человеку по
совету Бишкека. Иной легковой транспорт увяз бы в первой же луже по
лобовые стекла, а «Комбат» форсировал валежник и грязь довольно
уверенно, хоть и не без труда.
К семи часам полувоенный джип
выскочил на опушку. Я поблагодарил Антона Викторовича и скинул на
его счет оговоренную сумму, а также отдал бутылку хереса в качестве
личной благодарности. Егерь принял презент, пообещал угостить в
ответ своей настойкой и, пожав руку, уехал дальше по дороге.
Я положил на землю тощий рюкзак со
сменкой и две спортивные сумки с подарками. Сколько я не был здесь,
лет десять? За это время Бишкек успел превратить домик в лесу в
настоящий деревянный форт времен Ермака.