Сам Дима постарел, судя по последним
видеозвонкам. У него через два месяца юбилей — шестьдесят лет. Кай
и Герда подросли, им уже по десять. Как быстро летит время.
Странно, но у калитки не обнаружилось ни звонка, ни колокольчика. Я
попинал ворота, желая раззадорить дворовую собаку, но, кажется, ее
не было. Странно. Пару раз постучав, я ничего не добился. Скинул
куртку и попробовал перелезть частокол. Не сразу, но мне удалось,
и, не без усилий подтянувшись, я спрыгнул на внутреннюю часть
двора. В окнах горел свет, значит Дима и его жена Ольха дома.
Внезапно резкий удар в спину выбил
дух и повалил меня на землю. Сзади тут же насел нападавший и первым
делом положил руку на мое горло. Но у атаковавшего точно не было
ножа. В кадык уперлось несколько острых жал, грозивших в случае
сопротивления вырвать адамово яблоко с мясом.
— Во-о-ор, — прошипел на ухо
напавший.
Я не думал, что в жизни это
когда-нибудь пригодится. Но сейчас, когда я находился в непонятно
чьих руках, выбора не было.
Сложнее всего было разложить
джинсовую ткань. Прочный хлопок не желал истлевать, и мне пришлось
потратить на это десяток секунд. Как только кожа на груди
прикоснулась к холодной сырой земле, я не стал медлить.
Корни опутали удушающую меня руку, в
мгновенье отдернули ее, а я сам провалился в твердый грунт, точно в
воду. Земля приняла меня, расступилась и укрыла от опасности,
оставив на поверхности лишь полусгнивший джинсовый костюм и белую
майку. Их всего пару месяцев назад подарила Алиса. Жалко, черт
подери!
Из места, где я только что лежал,
взвились в воздух несколько корней соседних деревьев. Проросшие по
моей воле, они, точно щупальца кракена, ухватили напавшего и
принялись вязать его.
— Артем, ты где? Кай, мать твою в
голову! Это же дядя Артем, сученыш ты мелкий! — сокрушался
лексиконом воспитателя детской колонии Бишкек.
Я решил, что в присутствии Димы
проблем быть не должно и, раздвинув дерн, выбрался из сырой тверди.
Грязный и голый. Запас сил я исчерпал почти полностью. Тут же ко
мне подскочил старый друг, помогая подняться на ноги.
— Артем, ты как? — не боясь
испачкаться, он начал ощупывать меня на предмет ранений.
— Нормально, — отстранил я друга.
Сейчас меня больше интересовал тот,
кто на меня напал. На месте, где он лежал минуту назад, разросся
тополь, который сковал молодого парня. Корни дерева в ногу толщиной
обвили нападавшего, разорвали его одежду. Но не это было главным.
Черты лица парня были не человеческими, а руки, покрытые дымчатым
мехом, приобрели форму лап. Парень все еще рвался из древесных
оков, но его сил было недостаточно.